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治療疾病的負擔很大一部分落在種植園主妻子的身上。她們會在深夜的

任何時候被人叫醒，為臨產的婦女接生，或到奴隸的棚舍中為陡生急病的奴

隸診視。她們還要照看女奴嬰孩們的育嬰室。傑斯德羅侯爵在 1781 年關於

威廉&iddot;伯德第三的遺孀瑪麗&iddot;威廉&iddot;伯德的事跡寫道：&ldo;她對黑奴的照顧甚

為周到，在環境許可的情況下儘量使他們過得愉快，在他們生病時親自為他

們診治。對黑人易患的疾病，她甚至還有些有趣的發現。例如，該殖民地的

醫生對一種通常幾天就能致人死命的斑疹傷寒毫無辦法，而她卻發現了一種

非常有效的治療辦法。&rdo;

毫不奇怪，在維吉尼亞一些圖書館的最為平常的藏書中就能找到為門外

漢編寫的醫療指南。《自我醫療：種植園醫務手冊》（1734 年）是當時極

受歡迎的一本書，它開列了&ldo;自己治癒易由本地氣候誘發的全部或大部疾病

的簡單易行的方法，所需費用低廉，大多數藥物本地均有生長和生產。&rdo;本

傑明&iddot;富蘭克林在貧城將此書出了三版（1734 年、1736 年和 1737 年）。在

英屬美洲忖印的第一部藥典是威廉&iddot;布朗博士編纂的一本三十二頁的小冊

子。此書成於 1778 年，即美國革命的危急關頭，它開列了各種最簡單、最

便宜和最容易得到的藥物。

殖民地的生活環境，有時會滋長輕視學問的偏向，同時也容易產生對似

乎無所不知的專業人員的不信任感，而這些人在歐洲也正受到嘲笑和奚落。

威廉&iddot;伯德對醫生的不信任感是如此強烈，以致在他即將死去時，也不願找

個醫生。他的兒子、著名的威廉&iddot;伯德第二，也寧可使用自己的較為實際的

方法。在富蘭克林的居住地費城，流傳著一首尖刻的諷刺詩，題為&ldo;請來兩

位醫生的好處&rdo;：

一位醫生乾脆利落，好似划船的槳手，

使出渾身解數，施展回春的妙手：

兩位醫生猶如一對巨槳，

頃刻之間，送你到冥河彼岸。

1807 年，傑斐遜有力地指責了醫生們專橫自恃的教條作風：

他［明智的醫生］既然己如此經常地目睹了自然力對於功能失調的恢復作用，就應信賴它們的

效能，而不應隨意打斷它。人體無比複雜和奧妙，人生無比神聖，誰要是在這方面想入非非、

妄加試驗，那隻能使有病的機體更加紊亂。即便是為了維持病人的希望和精神而必須採取措施，

那這種措施也應當是最無害的。在我所認識的最有成就的醫生中，有一位曾這樣告訴我：在他

使用的藥物中，麵包搓成的小丸、有色的清水，還有山核桃燒成的灰粉，比其他藥物加在一起

還多。這當然是一個虔誠的騙局，但那些一意孤行的醫生仍把臆想當作真知。他們從狹窄的已

知領域唐突地闖入無邊的未知天地。他們空想出各種怪異的理論，從微粒吸引、化學媒介、機

械動力、外來刺激、應激性的積聚或耗竭，直到用柳葉刀放血和注水銀劑充實等等。他們把這

些空幻的理論或其他異想天開的夢幻作為準則，以為自己就如此輕而易舉地揭示了一切自然奧

秘。他們依據這些假設的原則制訂了疾病大