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1292年，馬可&iddot;波羅訪問費萊克（今亞齊）時，發現那裡有許多穆斯林。&ot;眾所周知，費萊克人民過去都是偶像崇拜者。但是由於同經常乘船來此的薩拉森商人接觸，現在，他們都改信了穆罕默德的教義。&ot;到15世紀末，伊斯蘭教向東最遠傳到菲律賓的棉蘭老島。馬六甲的穆斯林國家，是著名的商業中心，控制著經過海峽的所有貿易，在傳播伊斯蘭教方面，起了重要的作用，它不僅吸引著來自印度和整個東南亞的商人，而且透過提供指導富裕的贊助人的機會，吸引了著名的教師和經師。馬六甲最大的成就是，使爪哇皈依伊斯蘭教；爪哇的穆斯林君主，推翻前印度教的麻喏巴歇王國的勝利，正是這一皈依的標誌。若把東南亞看作一個整體，那麼，穆斯林主要的中心正如所期望的那樣，是那些貿易交往最為活躍的地區：馬來半島和印度尼西亞群島。

在這五個世紀中，伊斯蘭教傳遍歐亞大陸，使其領土幾乎增加兩倍，對世界歷史的程序產生了重大影響。7、8世紀，在初期擴人階段，伊斯蘭教已將地中海變成了穆斯林湖；而在晚期擴張階段，它又使整個印度洋成為穆斯林湖。這意味著當時，尤其是1995年伊兒汗國信奉伊斯蘭教以後，從亞洲運往歐洲的所有貨物，實際上是沿穆斯林所控制的陸路水路運輸的。124o年後的幾十年裡，雖然蒙古帝國使歐亞大陸間的安全旅行和貿易成為可能，但這幾十年只是早期和晚期擴張階段中的一個插曲；而在這一時期，阿拉伯突厥人控制著中亞和中東，在中國和西方之間築起了一道屏障。到1500年，伊斯蘭教的繼續擴張，還使它成為一股世界力量，而不僅僅是中東的勢力。這一點至今仍深刻地影響世界事務的程序。如今印度半島之所以分成兩部，穆斯林政治集團之所以在東南亞影響甚大，伊斯蘭教之所以成為非洲的一股強有力的、迅速發展的勢力和佔世界人口七分之一的人們的信仰，原因就在於此。

突厥人和蒙古人的侵略具有深遠的意義，因為他們還促進了歐亞大陸間的相互影響。眾所周知，在技術領域裡，蒙古統治下的和平導致了中國發明的大批傳播，其中包括火藥、絲綢、機械、印刷術和煉鐵高爐等（見第十二章第三節人在伊兒汗國統治的波斯，也可看到這種相互影響的情況；波斯因所處的地理位置，受到了來自東方和西方的影響。據瞭解，中國炮兵曾去過波斯，在蒙古軍隊中服役；另外一位名叫傅夢之的人提出了中國的天文學原理；中國醫生曾在伊兒汗朝廷裡工作；中國藝術家曾對波斯的微型繪畫產生了不可磨滅的影響。另一方面，歐洲的影響主要表現在貿易和外交領域中。在首都大不里士，聚居的義大利商人們生意十分興隆；伊兒汗國從他們中間徵募了一些使者和翻譯，讓他們肩負著各種使命，前往歐洲。其中當然有馬可&iddot;波羅，他在護送一位蒙古公主從中國到波斯、同伊兒汗國的大汗結婚以後，繼續向威尼斯航行。

最後，由這種相互影響提供的機會，又被正在歐洲形成的新文明所充分利用。這一點具有深遠的意義，直到現在，仍對世界歷史的程序產生影響。歐亞大陸其他各文明過於一成不變。最初，伊斯蘭教世界似乎很容易適應和改變新的東西。儘管伊斯蘭教有其興起於阿拉伯半島的原始背景，卻非常善幹接受已形成的偉大文明，創造新的、給人以深刻印象的東西。但是，這引起了伊斯蘭教教義與希臘唯理論哲學及科學之間的必然、內在的緊張關係。哈里發馬蒙（813－833年）早年曾大力支援古典名著的翻譯，信奉唯理論者的學說，認為《古蘭經》是人創造的，並不是永恆的。但他的繼承者則完全不同，他們支援保守的神學家，這些神學家指責所有科學的、哲學的推測，認為這將導致異端和無神論。

在人們開始相信尋求上帝比了解自然更為重要的意義上，這