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如此繁榮的經濟，遍及遼闊的阿拔斯帝國，激發了地區間空前廣泛的貿易。如前章所述，穆斯林商人，或走陸路經過中亞，或從水路同印度、錫蘭、東南亞和中國經商。他們還同非洲進行廣泛的貿易，由此獲得黃金、象牙、烏木和奴隸。在斯堪得那維亞半島上發現的、大批7至11世紀的穆斯林硬幣，證實了穆斯林商人同北方國家的貿易。他們就用這些貨幣換取了毛皮、蠟、琥珀、蜂蜜和牛。如此廣泛的貿易，促進了銀行業的高速發展，結果各主要城市都設有分行，在巴格達開的支票，可以在摩洛哥兌現。

有了堅實的經濟基礎，阿拔斯哈里發們便在其奢侈豪華的宮殿裡縱情享受。《一千零一夜》描寫了最著名的哈里發哈倫&iddot;賴世德（786-809），作為放蕩而又有文化素養的統治者，他的身邊簇擁著一批詩人、樂師、歌手、舞女、學者和才子。室內常見的遊戲是象棋、骰子和十五子棋；室外的運動有打獵、鷹獵、放鷹、馬球、射箭、擊劍、擲標槍和騎馬比賽等。哈倫與查理曼處於同一時代，但他們各自的首都，巴格達和艾克斯拉沙佩勒簡直無法相比，如同今天的巴格達無法同巴黎相比一樣，不過兩者的位置需顛倒一下。10世紀初，有位拜佔廷使者雖然熟悉君主坦丁堡的繁盛，但在巴格達的所見所聞仍給他留下深刻的印象。他談到了這裡的23座宮殿，每座宮殿都擁有成千上萬張地毯和掛毯；大批僕人身著閃光的制服；婦人們穿著用絲綢和錦緞製成的五顏六色的華麗服裝；寬敞的公園裡，有各種各樣的家畜和野獸。

阿拔斯王朝不僅以富裕和豪華著稱，而且以一段時期內宗教信仰較為自由聞名於世，很明顯，這在當時的西方是絕對沒有的。伊斯蘭教教法在一定程度上可用來說明這一點。這一神聖法律承認，基督教徒和猶太教徒都是《聖經》的信徒，就象穆斯林是《古蘭經》的信徒一樣。兩者都有一部聖典，即成文的啟示書。他們的信仰被認為是真實的，不過還不完整，因為穆罕默德已代替了摩西和耶穌基督。因此，伊斯蘭教儘管寬容基督教徒和猶太教徒，允許他們堅持自己的信仰，但卻帶有某些限制和處罰。

例如，哈里發哈倫命令，所有在穆斯林征服後建立的教堂必須拆毀，所有非穆斯林，即迪米人必須穿規定的服裝。哈倫的孫子也頒布法令：基督教徒和猶太教徒，必須把木製的魔鬼像貼在住房牆上；只能騎配備木鞍的騾子。伊斯蘭教法官還規定，拒絕接受基督教徒或猶太教徒反對穆斯林的證詞。迪米人交納的稅額總比穆斯林重很多。顯而易見，他們是二等公民。不過，他們的地位，同西方相類似的異教徒相比要優越一些。他們可以保持原有的信仰，享有正常的財產所有權，屬於一定的行會。他們常常受命在國家高等機構中任職，並與在基督教征服西班牙後的猶太教徒和穆斯林的遭遇不同，無須參加聖戰，也不會被流放。

阿拔斯王朝還以科學領域的成就享有盛名。誠然，這方面的趨勢是儲存和發展原有的東西，而不是創造新的東西。最偉大的科學家比魯尼（973－1048年）曾說過：&ot;我們應限於從事古人所從事的事業，完善可以完善的東西。&ot;然而，帝國的龐大規模，它同歐亞大陸各地區的實際聯絡，它從幾大文明中心獲得的極為豐富的遺產，都大大有助於伊斯蘭教科學的真實成就。例如，以&ot;智慧之城&ot;自譽的巴格達，就擁有一批翻譯，一個圖書館，一座天文臺和一所學校。那裡的學者們翻譯並研究了希臘科學家和哲學家的著作，以及波斯和印度的科學論文。

在天文學方面，穆斯林一般接受了前希臘人的基本原則，理論上沒有什麼重大突破。但他們未間斷地延續了古人的天文觀察，從而使文藝復興時期的天文學家們獲得了約900年的記錄，為他們的重大發現提供了依據。穆斯林對數學非常