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西伯利亞大部分永久的移民既不是囚犯，也不是被強迫去的殖民者，而是為了逃避債權人、兵役、宗教迫害、尤其是農奴制的束縛而自願移居那裡的農民。16、17世紀在歐洲俄國發展並傳播開來的農奴制從未在西伯利亞生根，這一點極其重要。原因似乎在於，農奴制主要是為了滿足國家行使職能所必不可少的那些貴族的需求，才發展起來的。但是，貴族並不遷移到西伯利亞，因為西伯利亞不具備可與莫斯科和聖彼得堡相媲美的吸引力。因此，西伯利亞避免了貴族，從而，也避免了農奴制。政府法令的確規定，逃跑的農效應送還給他們的主人。然而，西伯利亞地方當局對需要獲得移民這一點的印象比對需要實施法律這一點的印象更深，常常庇護逃亡者。

1763年之前西伯利亞人口增長的情況可由以下數字得到說明：

土著 俄羅斯人和外國人 總數

1622年　173，000 23，000 196，00o

1662年　288，000 105，000 393，000

1709年　200，000 229，227 429，227

1763年　260，000 420，000 680，000

值得注意的是，到1763年，生活在西伯利亞的俄羅斯人僅42萬，而北美英屬13個殖民地的人口那時卻已上升到150萬至200萬之間，大約為前者的四倍。換句話說，俄羅斯人先前在進行探險和征服時速度快得多，如今在移居殖民地時速度又慢得多。一個原因在於，西伯利亞只能靠俄國獲得移民，而美洲殖民地卻從歐洲好幾個國家得到移民。甚至更重要的是，美洲對想要成為殖民者的人具有更大的吸引力。如果我們設想，沿美國的墨西哥灣海岸有一系列極高的山脈，擋住了來自南方的、飽含水分的暖風，那麼，我們可以想像出西伯利亞環境的一些缺點。由此引起的寒冷和乾旱正是前往西伯利亞的移民所不得不面臨的。相反，如果他們當初發現一個可與大西洋沿岸或美國中西部各州的氣候相媲美的氣候，那麼，西伯利亞無疑本會從俄國，甚至可能從更西面的國家，吸引來為數多得多的移民。事實是，西伯利亞的氣候條件更類似於加拿大的氣候條件。到1914年，這兩個地區的人口大致相同‐‐加拿大800萬人、西伯利亞900萬人，並不是偶然的，而美國，面積小於加拿大或西伯利亞，其人口至1914年卻已增長到1億。

六、征服烏克蘭

我們前面已提到，16世紀中葉，伊凡雷帝征服喀山和阿斯特拉罕，但還留下兩個獨立的汗國‐‐南面的克里米亞韃靼人的汗國和烏拉爾山脈另一邊的古楚的韃靼人的汗國。後者在短短几年中為葉爾馬克及其後繼者所征服。但是，克里米亞的韃靼人一直堅持到18世紀末。他們得以倖存的一個原因是，他們享有奧斯曼帝國的強有力的支援。克里米亞汗國國都巴赫奇薩賴城中的可汗承認君士坦丁堡的奧斯曼蘇丹的宗主權，並在戰時向後者提供騎兵部隊。作為回報，蘇丹每當可汗受到基督教異教徒的威脅時，便給可汗以援助。此外，可汗通常能在對烏克蘭大草原提出相衝突的要求的各種異教徒‐‐俄羅斯人、波蘭人和哥薩克人之間挑撥離間。

最後，可汗還因其領土的不易接近而得到巨大幫助。守衛克里米亞半島的入口的彼列科普地峽離莫斯科的直接距離是700哩，但騎馬行走的實際哩數卻多得多。最後300哩要穿過一種特別乾旱的草原區；在那裡，侵略軍極難找到水和糧食。因而，俄羅斯人直到他們的拓居界線已大大地向南推進、為他們提供了一塊幫助打過草原去的根據