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大多數使用者組成員都對他們的數碼體現在的教育狀況表示滿意，即一個由家庭教育、集體輔導和教育軟體臨時拼湊而成的大雜燴式教育。但還是有些人興致勃勃地希望走得更遠。這些人和數碼體的輔導員們展開了關於新開課程的討論。接下來的幾個月裡，許多主人都在閱讀教育理論，並嘗試著判斷數碼體的學習模式與黑猩猩和人類嬰兒有何不同，又怎樣據此設計課程。大多數時候這些人都很願意接納別人的建議，直到有人間起如果輔導員佈置家庭作業的話，數碼體會不會進步得更快。

安娜希望他們能找到一項活動既可以發展技能，又讓數碼體喜歡，從而驅使他們自覺地去完成。但其他人說輔導員應該給他們規定具體的任務。她很驚訝地在論壇上看到德雷克發帖支援後者的想法。下次兩人見面時她問起了此事。

&ldo;為什麼你想讓他們做作業呢?&rdo;

&ldo;這有什麼問題嗎?&rdo;德雷克說，&ldo;莫非你小時候有個凶神惡煞的老師?&rdo;

&ldo;這不好笑。嚴肅些。我是認真的。&rdo;

&ldo;好吧，嚴肅些。作業有什麼不好的?&rdo;

她一下子不知道從何說起。&ldo;賈克斯在課外如果能從學習中得到樂趣，這很好。可是給他佈置作業限時完成，如果他不喜歡做呢?他沒做的話就讓他難堪?這違反了動物訓練的每一條原則。&rdo;

&ldo;很久以前，是你告訴我數碼體和動物不一樣的。&rdo;

&ldo;沒錯，我是說過，&rdo;她承認，&ldo;但它們也不是工具。我知道你很清楚這點，可照你現在的觀點，聽起來你已經打算讓他們去做他們不喜歡做的工作了。&rdo;

他搖搖頭，&ldo;重點不是迫使他們去工作，而是讓他們學會一些責任感。他們或許已經很堅強，能夠承受偶爾的心情低落。要想知道結果，唯一的辦法是試試看。&rdo;

&ldo;為什麼一定要冒讓他們難過的風險呢?&rdo;

&ldo;我是和我姐姐談話時想到這些的。&rdo;他說。德雷克的姐姐是老師，專門教那些患有唐氏綜合徵[6]的孩子。&ldo;她提到，有些家長不願給孩子太大的壓力，因為他們害怕孩子遭遇失敗而喪失信心。家長的本意是好的，可這樣嬌慣他們卻阻撓了他們發揮全部的潛能。&rdo;

她花了好一會兒才想明白這個觀點。安娜已經習慣於把數碼體當成是天賦異稟的類人猿了;雖然過去人們也曾把類人猿比作智力有缺陷的幼兒，但這只是個粗略的比喻而已。要把數碼體真正地看做有特殊需求的兒童，確實需要換一個視角。&ldo;你覺得數碼體能擔當多大的責任?&rdo;

德雷克一攤手，&ldo;我不知道。其實這和唐氏綜合徵有一點很像‐‐它的影響是因人而異的。每當我的姐姐和一個新孩子接觸時，她都得依具體情況來做出決定。我們所能依賴的資訊比她還少，因為從沒有人把數碼體養到過這麼大。假如最後我們發現，佈置作業的唯一後果是讓他們難受，那我們當然應該停止。可就因為不敢給馬可和波羅一點壓力，任憑他們的潛能荒廢?這種事我可不願做。&rdo;

她意識到，德雷克心目中的&ldo;遠大目標&rdo;和她所想像的完全不同。不僅如此，她還意識到德雷克的目標其實要更好。她沉默了一會兒，說：&ldo;你是對的。我們應該試試看能不能讓他們做點作業。&rdo;

一年過去了。這是一個週六，德雷克趕在和安娜見面吃午飯前忙完了一些活兒。剛才的幾小時裡，他一直在測試一個角色相貌修正程式，這個程式能夠改