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&ot;不要擔心開不動它們,小夥子們!這種見鬼的克里斯蒂坦克,是我夫人畢阿特麗絲開過的※!……既然女人能開,你們就沒問題!&ot;
巴頓自豪地講起坦克的故事:
原來蘇聯的&ot;波特(bt)系列&ot;坦克是購買美國人沃爾特&iddot;克里斯蒂的發明專利。這個機械師發明家在新澤西州的霍博肯開辦了一家機動車公司。他設計的坦克具有革命性意義,主要特點是大大提高了坦克的速度和機動性。※
這種坦克既可以用履帶也可以用車輪行駛,還安裝了避震系統。20年代的巴頓曾慷慨解囊,資助克里斯蒂搞研究,並且在自己的米德軍營為他安排了一次坦克表演。
表演那天,巴頓夫人穿著時髦,陪同丈夫前來觀看,為他助威鼓勁,並為到場參觀的將軍們準備午餐。
表演用的坦克靠自身動力開到米德軍營。行程250英里,平均時速達30英里(48公里)。這在當時是了不起的。
巴頓作了簡短講解,然後請現場的將軍們試一試,但無人響應。於是,他便請妻子-畢阿特麗絲駕駛它繞場一週。妻子照作了,但將軍們無動於衷。※
這種坦克最後還是被軍械署否決了,理由是&ot;操作不便&ot;。巴頓不明白,女人能駕駛的坦克,怎麼還會&ot;操作不便&ot;?他恨透了那群官僚。
後來,精明的俄國人卻想方設法搞到克里斯蒂的坦克,並認識到它的價值。於是,這種被命名為&ot;波特(bt)系列&ot;的快速坦克,最終成為30年代蘇聯紅軍裝甲部隊的骨幹,並用它打贏了對日本的那場哈勒欣河荒原裝甲戰。※
後來這種克里斯蒂坦克,發展成為歷史上最成功的戰車--t-34。※
※均為史實。
巴頓指揮坦克訓練。
土八路開坦克。
彷彿命中註定,這種採用克里斯蒂式懸掛系統的坦克又回到巴頓手中--透過了一個意想不到的方式。
為了給新戰士鼓勁,巴頓還講起他發現自己不是膽小鬼的故事:
……西點軍校時代,一次射擊訓練,輪到青年巴頓報靶。
他忽然萌生一個怪念頭:看看自己能否面對子彈而不畏縮。
同學們在射擊。巴頓本應趴在壕溝裡,但他卻一躍而起,子彈從身邊嗖嗖地飛過。
萬幸,他居然安然無恙。
另一次是用身體作電擊試驗。
物理課教授向同學們展示放射火花的感應圈。有人問電擊是否會致人死命?教授請提問者試驗,但學生膽怯。
巴頓請求教授允許他試驗。教授遲疑後同意了。帶著火花的感應圈在巴頓的胳膊上繞了幾圈,他挺住了。並不覺得疼痛,只感到一種強烈的震撼。
此後幾天他的胳膊一直麻木,硬綁綁的。但他再次證明瞭勇氣和膽量。
&ot;我一直以為自己是個膽小鬼,&ot;年輕的巴頓自豪地寫信給父親:&ot;但我現在,開始改變這一看法。&ot;
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&ot;不要讓恐懼左右自己!這是我最喜歡的格言!&ot;巴頓喊道。
士兵們很容易就喜歡上了這個豪爽粗魯、軍姿英武、著裝華麗的老頭。
巴頓也不在意他帶領的部隊文化水平低--20年前的巴頓上尉就帶領過由文盲組成的軍隊,並把他們變成了鐵騎。
他天生懂得怎麼和士兵打交道,並懂得如何使他們繞開按部就班的繁瑣程式,學會和掌握裝甲戰技能。
裝甲教導團結業典禮上,巴頓將軍站在坦克上發表演說。