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魚群中，夾雜著幾面一度光芒燦爛的&ot;旭日&ot;海軍軍旗。

（333）

&ot;逆戟鯨&ot;再次導致日本政權更迭。善使&ot;勝負手&ot;的小磯國昭內閣倒臺。

日本工業持續下降，國民生活日益艱難。每人每天大米配給量只有200克，民眾普遍戰意闌珊。但軍部執迷不悟，仍部署著新一輪的&ot;天&ot;號作戰。

海軍失敗使陸軍勢力再次佔了上風。著名死硬分子、陸軍大臣阿南惟畿接任首相。這一任的口號是&ot;一億玉碎&ot;。

盟軍1944年的首次陸地攻勢是從南洋開始的。

元旦，麥克阿瑟將軍登陸了菲律賓最南端的棉蘭老，並在驟雨中手持麥克風，透過&ot;自由之聲&ot;廣播電臺向菲律賓人民，發表了那篇&ot;我回來了！&ot;的著名演講。大量美國新聞受眾，都滿意這句話作為新年開始的吉利象徵。

少數媒體挖苦將軍，說是要學習他&ot;高明的時機選擇和搶風頭手法&ot;。

不管怎麼說，老麥信守諾言地回到了在他手裡失去的菲律賓土地。儘管那還不是呂宋主島。

山下奉文大將聞警啟動&ot;捷&ot;號作戰。但再也得不到海軍支援，眼看米軍潮水般湧上他負責的熱帶海岸。

&ot;馬來虎&ot;註定成不了&ot;菲律賓虎&ot;了。他的第14方面軍分散在各個孤立海島上，失去制海權的今天，他唯一的指令是各部隊長拼死指揮，各自為戰，為天皇殉職，以贏得時間。

可是，贏得時間幹什麼呢？山下奉文找不出答案。

（334）

得到&ot;逆戟鯨&ot;行動送來的補給之後，中國軍隊不再貧血。他們抓住季節，首先籌劃在溫暖的南方發動冬季攻勢。

1月6日，蔣介石正式任命魏德邁中將為反攻部隊司令官。經過兩輪裝備、整訓之後的美械師，編成了全新序列，共19個軍、57個師。

魏德邁欣慰地表示：&ot;到中國以來，我們正在進行真正的合作。&ot;

藍姆迦訓練中心已全部搬到貴陽。教育長和各主任也多由中國軍官擔任。訓練方法與史迪威時代大體相同。

英-中之間的合作也開始了。

1944年1月15日，蒙巴頓上將針對馬來半島的&ot;拉鏈作戰&ot;拉開序幕。按照開羅會議商定，蔣委員長從兵力上給予了慷慨支援。

他命令白崇禧部12個師和龍雲的6個師分別從越南、緬甸夾擊駐泰國的日本南方軍主力第4師團。

蒙巴頓指揮英軍在馬來亞檳城海岸登陸。同時，也向中國軍隊提供後勤保障和海空配合。

狹長而難於守備的暹羅半島當下被切斷，只有3個師的泰國王室撐不住，一個月後宣佈投降，退出戰爭。殘餘日軍向西貢方向撤退。

暹羅之戰中，一個未經核實的慘劇被廣泛流傳：

位於孟加拉灣東岸緬甸的蘭比島，風景秀麗。小島周圍波平如鏡，水中矗立著數不清的莽莽蒼蒼的&ot;山脊&ot;-這是著名的鱷魚島，數萬條鱷魚藉助地形地貌和保護色，平靜地生存繁衍。

2月19日，在孟加拉灣海域巡邏的英國艦隊，截擊了一支企圖從海上撤回的日軍船隊（由於記錄殘缺，日軍番號無從查考）。英艦力量遠勝日艦，幾艘護航日本炮艇被擊沉。船上1000多名日軍慌忙在蘭比島登陸，打算負隅頑抗。

入夜，疲憊的日軍七零八落地躺下，希望好好睡一覺，應付第二天的戰鬥。

突然，眾多鱷魚竄出水面，向他們兇猛撲來。原來白天激戰時，鱷魚被嚇得藏入水中，