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只是，柯里亞不是這樣卑鄙的人啊，莫非貧窮、還有國家解體後的信念崩潰、婚姻解體後的心理崩潰，把他完全扭曲了？

謝苗諾維奇看著娜塔莎慘白的臉色，大致猜到了她的心理，頗有些不忍。這會兒他既不好說寬心話，更不能去證實娜塔莎的猜疑，只好佯裝糊塗，說：

&ldo;這屋裡沒啥可看的，走吧。明天是葬禮，今天你早點休息。&rdo;

離開這兒，他立即驅車趕回局裡。有了今天的進展，拉托夫局長完全可以把案子轉給國家安全域性了，安全域性會對病毒研究所重新展開更嚴格的調查，以確定是否有病毒樣本丟失。不過，當多日來縈繞在心頭的疑雲一朝消散後，另外兩朵疑雲又悄悄出現，而且是從相反的方向：

斯捷布希金這樣做是什麼動機？他出賣良心肯定是為了錢，但至少到目前為止沒有發現他手中有大筆的款項。再說，有了錢，他幹嘛不去享樂，卻急急忙忙自殺呢。

再者，那個沒有一點兒秘密工作經驗、到處留下指紋唇紋、用真實姓名進出國境的女人，竟然是這樁重大秘密交易的信使？

不正常，還是不正常。而依謝苗諾維奇的經驗，凡是不正常的跡象常常預示著案情的超常規變化。

第二天，他同死者家屬參加了斯捷布希金的葬禮，應死者兒女的要求，舉行的是東正教式的葬禮。當然所謂&ldo;兒女的要求&rdo;只是法律意義上的說法，實際是應死者前妻的要求。娜塔莎應該也是個無神論者吧，因為在她與前夫共同生活了近20年的房屋裡，沒有任何宗教意味的東西，沒有聖母像、十字架和祈禱書。但這次她卻以嚴格的宗教儀式埋葬了前夫。謝苗諾維奇想，也許她是以此來彌補前夫的罪孽？在教堂裡，教士寬恕了死者在人世間的一切罪惡（儘管他沒有來得及在臨終前行塗油禮和懺悔）。送葬隊伍沿著&ldo;麻路&rdo;（用麻布鋪的路）來到墓地，沉棺前，親人們親吻了死者的雙腳和額頭，在棺林中放了鹽和麵包。天色晦暗，空中飄著星星點點的薄雪花，在親人的輓歌聲中，一具簡陋的棺木徐徐放入墓坑。墳墓掩埋好了，墳前立了十字架。恰達耶娃所長喃喃地劃著名十字。兩個孩子放聲痛哭，直到這會兒，他們才真正意識到，父親永遠離開了他們。娜塔莎默默垂淚，痛苦在她的眸子裡燃燒著。這位同她一起生活了近20年的男人永遠走了，但他的一生卻不能蓋棺論定。他是個好人，還是在告別人世前把良心賣給了魔鬼？恐怕等末日審判時才能知道。

葬禮後，她匆匆賣了房子，為死者只守到三日祭（按俄羅斯風俗，還應有九日祭和40日祭），便帶上孩子們匆匆離開這裡，仍是謝苗諾維奇把他們送到機場。這樁案件後來轉給了國家安全域性，謝苗諾維奇沒能知道此後的的進展。一直到多年後，當凱西&iddot;梅真的成了世界各國報紙的頭版新聞人物後，他才知道了真相，或者說是真相中的真相。當年他的懷疑，正反兩方向的懷疑，都是正確的，已經從不同方向逼近了真正的答案，可惜限於當時所掌握的資訊，他沒有多往前走一步。

2　2001年9月　巴基斯坦-阿富汗邊境

一行三人和一匹騾子艱難地爬上了阿爾隅關隘。雖然時間只是九月底，但這個15000英尺高的關隘處已經非常寒冷。寒風料峭，雪線上散佈著一片片積雪。最高的山脊上沒有一絲綠色，只有雪線下有高山植被，都是貼地生長的暗綠色的野草。山上沒有行人，沒有動物，偶爾一隻禿鷲從高空中飛過，翅尖的羽毛讓山風吹得披散著。翻過關隘後趕上一片蒼蒼茫茫的雲海，雲海上浮著幾個戴雪帽子的山尖，真像大海中的幾座孤島。往近處看，霧靄籠罩著嶙峋的山石和暗綠色的草墊。

三人中打頭的是矮個子嚮導塔馬拉，他是邊境那邊的普什圖