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至此，海老睜開了微閉的雙眼。

第13節：卷二 盛女

卷 二

4．公元20世紀30年代初

盛女

樁子伯跟嫂子送聖燈那年，盛女十六歲。沒跟樁子伯成一家之前，盛女住在恩公祠西頭，三間草房鑲兩溜瓦邊，牆是裡生外熟，青磚到頂。麥秸稔泥碼垛的院圍上，參參差差地舉著一圈兒榛刺。平素大門緊閉，阻擋閒人與野狗。

盛女爹盛世賢在蓮池鎮開&ldo;三義和中藥店&rdo;。臨街八尺店鋪，獵獵兩面彩幌，店門正中鐫刻的隸書匾額是：&ldo;本店發兌雲貴川廣地道膏丹丸散生熟俱全。&rdo;兩側楹聯是：&ldo;師法尊古炮製精良，至誠至善童叟無欺。&rdo;

盛世賢雅號&ldo;盛先兒&rdo;，慈眉善目，見人先笑後說話。小孩在店前屙尿是生意場上忌諱的事，他非但不惱不斥，還使軟紙替小孩揩腚。盛先兒蓄養一把好鬍鬚，長近半尺，根根如針，插進水裡，不散不捲不打漂。稍得閒暇，他便取出三寸骨梳，輕輕梳理。睡覺時，不忘綾帕蓋須，兩臂軟置，雙腿微曲，通夜不動。盛家世代行醫，祖傳的絕活兒在他手裡爐火純青。他兌製藥品，細工精做一絲不苟。熟地為丸丹之母，由生地炮製而成，一般藥鋪用大火清蒸對時便了，成品黑狗屎樣。而他用銅鍋銅籠文火不息蒸三天三夜，加黃酒、砂仁輔料，成品則黑裡透亮，能顯出人影。他用這種熟地配出的海南沉香丸、香砂養胃丸、黃連上清丸、人參健脾丸、明目地黃丸……等三十六種丸丹，藥到病除，療效極好。

生意雖紅火，也祛不了盛先兒的心病。他喪妻時盛女五歲，欲填房者甚眾。可他憐愛獨生女兒，擔心後娘不待見她，終不肯續弦。女兒慧心靈性，可就是不肯朝《三字經》、《百家姓》裡鑽，一門子心眼擺治泥玩兒。

對面萬家的&ldo;萬利來&rdo;雜貨鋪經銷泥玩兒，盛女整日戀在那裡，吃飯都喊不回。去時一身乾淨衣裳，回來一個小泥巴猴，他也捨不得碰她一手指頭，由著她的性子野。女兒過了十二歲，他嘴皮說破，才把她圈到店裡學抓藥。

盛女心寬養分足，早抻條杆兒，面色滋潤，油光水滑的大辮子悠悠地甩著，十三歲就像大姑娘了。街上的青痞無賴個個都是尖鼻子饞貓，開始經線般朝藥店跑，貼櫃檯一站算是紮根了，泡起蘑菇沒頭兒，背背盛先兒的臉，就朝盛女扔騷話。

這些賴皮們有明賴也有暗賴，對門萬利來的少東家面瓜就是暗賴。此人是白淨子，一臉斯文相。對女人說話尤甜，如牙縫裡膏了蜜。

這日，盛先兒一出門，面瓜便溜了過來。見盛女正抱著爐子烤火，面瓜說：&ldo;買五鞭丹。&rdo;盛女沒聽爹講過此藥，就搖頭說：&ldo;沒有。&rdo;面瓜一口咬定說：&ldo;有，有人在這兒買過。&rdo;盛女說：&ldo;那俺咋不知道？&rdo;面瓜說：&ldo;你知道啥是五鞭？&rdo;盛女蹙著眉心又搖搖頭。面瓜一臉正色地說：&ldo;就是虎鞭、豹鞭、牛鞭、豬鞭、狗鞭。&rdo;見盛女圓了杏眼聽不懂，面瓜越發抖起了精神，雙手比畫著說：&ldo;反正都是些粗的，硬的，長的，帶螺絲鑽兒的傢伙兒。&rdo;盛女一臉迷惘地問：&ldo;治啥病？&rdo;面瓜仍保持著一臉正色說：&ldo;治人鞭軟的病。&rdo;

盛女納悶道：&ldo;俺沒聽爹說過什麼人鞭軟的病。&rdo;面瓜詭譎地說：&ldo;你想不想見識見識？&rdo;盛女眼裡閃著好奇說：&ldo;想。&rdo;

面瓜心中大喜，忙說：&ldo;走吧，到我屋裡叫你看。&rdo;盛女搖搖頭說：&ldo