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不知是否錯覺，泛秀一直覺得池田恆興有什麼話要對自己說，卻是欲言又止。

……

春分時節，白晝甚短，泛秀返回的時候，天色已經漸漸暗淡下來。

騎著醒目的駿馬，從地頭走過，遠遠就能看到，自己的那座小城塞，亮著橘黃色的燈光，於是心神稍霽。

從田裡回家的農人，紛紛圍過來參拜這個年輕的領主。

來自後世的靈魂，並不像普通的武士一樣鄙夷平民，再加上合子所起的作用，領民原先心存的畏懼，漸漸被轉化為親睦，是以在路上碰到，有幾個大膽的姑娘，居然跑到泛秀身邊開起玩笑來。

「大人您出去的日子，夫人可是天天在廟裡祭拜呢！」

接著又掩著嘴，佯作害怕地跑開。

她們口中的夫人，無疑說的是合子。鄉間的村民，也不懂門當戶對的事情，只知道合子就是小城裡的女主人。少女面薄，自然不好意思細細解釋，至於泛秀，則是乾脆沒有闢謠的念頭。

如果是生前的平手政秀，聽到這種調侃，定會皺起眉頭，唸叨幾句「唯女子與小人難養也」之類的話。

倘若是織田信長那廝在此，想來大概要衝過去與農家的女子們嬉鬧一番，再把看得上眼的姑娘帶回城裡去。

而平手泛秀只是輕輕笑了笑，什麼都沒有說。

終日勞作的農家女子，雖然只如野果般青澀粗糙，但卻自有一分健康的美感。這無關男女情慾，只是源於人性。

泛秀突然提了提韁繩，胯下的秀江，亦是仰著脖子嘶吟一聲，邁開輕快的步子，向橘黃色的燈光奔去。

終於到家了。

城塞裡聽到響動，家臣們一起從玄關迎了出來。

服部兄弟兩個最先出來見禮，彷彿是故意要搶在最前面，丸目長惠自然是與河田長親一起，松井友閒、平手季胤最為超然，而毛利新助和增田長盛卻有孤立無援之感。

泛秀隱約覺出幾分不妥來。

雖然只是不到十人的小團體，但是團結問題，似乎並不容忽視……

這並非是三言兩語可以解決的，泛秀只隨口應了幾句，便令眾人退下，隨即就徑直走進玄關。

方才早就注意到，合子倚著柱子站在牆角，只是限於身份，不便上前述話。

今天合子依然是披了件純白色的和服。她原本並不喜歡白色，只是聽到泛秀無意間說起，才時常穿上白色的衣裳。

泛秀曾經以為，自己對她頂多是有些居高臨下的憐惜，而她則是為了攀附武士家的榮華。不過時日一長，這些心思也逐漸化為烏有。

更何況，已經有一個多月沒有見面了啊……

「大人。」

少女伏跪下去，柔聲地喚道。

「嗯。」

泛秀輕應了一聲，想要扶她起來。

於是俯身，攬住她的纖腰。

竟是盈盈一握。

泛秀不自覺地伸出右手，輕輕拾起她的柔荑。

少女的桃腮，就清晰地呈現在男子的眼前。

這種程度的親近，已經微微超出了合子的承受範圍。

「大人！」少女面色一陣緋紅，呼吸也突然開始急促，羞赧地想要抽開手。

泛秀心中一盪，卻是不由分說地握緊少女的手腕，拉到自己懷裡。

合子想要抽出手，又哪裡比得過泛秀的力氣？

嚶嚀一聲，癱倒在地上。面上一陣滾燙，羞紅到骨髓裡去。

「嗚……」一聲蠕軟嬌啼，令人食指大動。

這裡是大廳啊，不會被那幾個家臣看到吧？

泛秀突然生起這份心思，立即收斂住遐思。

不過話又說回