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孫策道：&ldo;可我軍拼死拼活奪得的城池豈可還與曹賊？&rdo;

周瑜道：&ldo;大王，子明（呂蒙的字）所言也並非無理，此時我軍不可太傷元氣，須儲存一點實力，如若我軍敗軍徐州，兵力死傷過大，曹操趁勢南下江南，江東危及矣。&rdo;

孫策略思片刻道：&ldo;那依公瑾之見，有何計策可破曹軍？&rdo;

周瑜道：&ldo;共敵不如分敵，敵陽不如敵陰。戰國時期，魏國大將龐涓圍攻趙國，趙國向齊國求救，孫臏並非率兵去趙國相救，而圍攻魏國都城，龐涓急班師回國而救。今大王可令將率兵攻取豫州，到時兵已快至許昌，曹操必回師相救，可解救徐州之軍退回揚州。&rdo;

孫策道：&ldo;公瑾，難道我軍真要將徐州歸還與曹賊乎？&rdo;

周瑜道：&ldo;我知大王不肯，但如今應以大事為重，我軍兵將不可大作犧牲，曹營中能徵善戰之戰何其之多；再者與曹軍硬拼，我軍未有必勝把握，如若沒有蘭飛在長安牽制曹操，曹操幾十萬軍南下，我軍如何拒敵？&rdo;

孫策不語，周瑜道：&ldo;現今我軍要步步為營，得城池發展壯大自己的軍事力量方為上策，不可急功近利。今蘭飛也是一樣，應用其才發展內政，安民習兵，存糧修城，以待兵強馬壯，糧草齊備再進軍北伐。如今我軍已取得壽春，此乃軍事防禦重點，不可輕失，而徐州等地易攻難守，與我軍相顧不及，不如還與曹操。&rdo;

孫策聽其言，立令徐盛、呂蒙等將率兵五萬直奔殺汝南而去。命周瑜駐守壽春，自引軍十萬與太史慈、陳武等將前往援救黃蓋。

曹操引軍至彭城立發兵攻城，周泰只堅守不出，以待孫策援軍。彭城本乃小城，加之周泰剛取之，民心未定，曹操大軍就來攻打，日夜攻城兩日，周泰知此城不可守，乃夜突城殺出，奔向下邳，曹軍亦追至下邳城。

孫策引軍救援黃蓋，張遼軍見孫策率兵而來，兩軍戰於靈壁，張遼力戰，孫策難以進軍。曹操正攻打下邳城，忽有兵來報曹操，孫策命軍攻打豫州，汝南告急。曹操一聽大驚，立傳令回兵救援汝南。

郭嘉道：&ldo;丞相，依我觀之，孫策此計乃圍魏救趙是也。&rdo;

曹操道：&ldo;那奉孝可有何計可破之？&rdo;

郭嘉道：&ldo;丞相可退兵回小沛，命張遼將軍回軍，下邳城可復得，汝南也自退兵。&rdo;

&ldo;哦？&rdo;曹操不明其意，問道：&ldo;奉孝此是何計？&rdo;

郭嘉道：&ldo;此必乃周公瑾之計。其圍魏救趙，並非想守住下邳，只想救出下邳兵將，而且吳軍在徐州難守，因徐州距江東甚遠，此次彭城我軍已攻陷，吳軍只下邳，乃孤城是也。久留無用矣，所以必退兵回壽春、廬江。&rdo;

曹操聽其言，速使人傳張遼回軍，前往汝南救援，自引兵從下邳退回小沛。此時孫策兵到淮陰，命人傳命於陸遜，命其棄城退兵回淮陰、淮安。

陸遜得此聞，立傳令三軍馬上退兵。程普不明其意道：&ldo;陸將軍，大王是何意？為何不率兵來救援，卻令我等追兵，勝負未分，卻將城池讓與曹操？況且如今曹兵已退。&rdo;

陸遜道：&ldo;徐州之地距江東甚遠，而今只此下邳孤城一座，並無援軍，如若要從江東來援救，援軍未到，城已破矣。況且曹軍大軍壓近，以我江東之兵力難敵也。大王命軍攻取汝南，乃圍魏救趙之計，讓曹操顧慮豫州、許昌，故曹軍退兵。&rdo;

陸遜乃半夜三更，棄城發兵，連日連夜趕至淮陰、淮安與孫策軍會師。會師後，孫策立命人傳令攻打汝南的徐盛