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由於在過去的寒冬中，曾華組織得力，六萬多流民居然沒有多少人因為饑寒而死，數字統計上來比臨近的新城郡和義成郡還要好看，頓時讓整個荊州的官員對曾華的才幹有了一個新的認識。加上春耕時間，曾華又弄一個什麼互助組和勞力協調輪作制度出來，利用比義成郡要少得多的耕牛和人力，居然耕作出不比義成郡遜色的農田來。

兩個功勞被已經非常器重曾華的桓溫和劉惔報了上去，又是大功兩件。但是曾華暗地裡給桓溫去書，不希望有什麼獎賞，只希望桓公能支援自己編練一支由北地流民組成的軍隊，做為&ldo;桓公行大事之臂助&rdo;。

於是，曾華的官職長水校尉變成了拜護長水校尉，成了可以正式統軍的一位校尉了。雖然曾華沒有將軍號，但是長水校尉畢竟是五校之一，依例是可以領有一軍的。

於是曾華開始就地招募兵丁。由於曾華在流民中的金字招牌，加上招募告示中說道，兵丁不但每天有軍糧一斤二兩，還有年餉，一年有絹兩匹（四十尺長），這在當時是相當的豐厚的。不過曾華有底氣這麼做，畢竟朝廷已經頌旨，轄下流民屯田三年間不用向朝廷交賦稅（按例，屯田每年一半的收成是要交給朝廷的），只需交自留賦（管理流民的各級官員就從這裡出，還有其它公用設施的錢糧也從這裡出）。曾華估算過，一年下來，稅率五分之一的自留賦除了自給之外，足夠養三千精兵了。

應募來的人都很多。在冬季大家無聊的時候，曾華組織了許多說書人，四處到各屯講述自己編寫的《盛漢傳》、《三國傳》和《英烈傳》。《盛漢傳》、《三國傳》中的投筆從戎；犯強漢者，雖遠必誅；青梅煮酒論英雄；桃園三結義；鞠躬盡瘁，死而後已；人中呂布，馬中赤兔；既生瑜，何生亮；子龍一身都是膽；於百萬軍中取上將之頭，如探囊取物耳。這些沒有過去多久的事情又一次出現在流民的心中；《英烈傳》中的精忠報國；手持鋼刀九十九，殺盡胡兒方罷手讓許多人心裡早就消失了的東西又慢慢迴蕩在自己心中。這些說書不但極受流民們的歡迎，在當地居民中也引起強烈的反響。

但是曾華選兵的原則非常嚴格，要在數萬報名的青壯裡選出數千人來，比率幾乎是十選一。

首先是觀面相，取鄉議。凡垂頭喪氣、萎靡不振、滿是懶惰氣息的人一律先刷下來，只有那些看上去精神抖擻、腰背挺拔加上屯裡評價優良的人才能這第一關。

接下來是簡單測試。首先是舉石鎖，一個百斤重的石鎖要連續舉起十次。第二是拉強弓，一張一石的強弓要能拉滿，最後列隊在一柱香的工夫跑上兩裡地，凡是不能透過任一項的又被刷下來。

如此篩選之後，只有四千六百餘人合格，其餘的人都被打發回去參加春耕。但是曾華心裡清楚，這四千多人還要被刷下來一批，畢竟現在一軍的編制最多隻有三千人。

接下來是開始編制訓練。曾華以十人為一什，三什為一隊，三隊加旗手、號手計百餘人為一屯，三屯為一營，三營加旗衛隊等計千餘人為一幢，三幢為一軍，自領軍主，設參軍、書記、軍法、聯勤輜重、細作情報等署。

曾華本來自有部曲五百餘人，都是從張、甘族人和最先跟隨的河東流民中選出組成。跟隨曾華有半年多了，幾經訓練，早就成了一支精銳之師。

曾華下令將部曲擇精銳三百餘人，下到各什，以為教官。然後曾華編寫新兵操練教本，規範新兵每日操練科目。

每天早上卯時吹號起床，洗嗽之後立即集合，先列隊在野外跑上一個時辰，然後吃早餐。接著上午都是再走佇列，分左右，中午吃午餐和休息一個時辰。下午又是野外跑一個時辰，再交叉進行單兵體能訓練和佇列走步訓練。酉時三刻吃晚飯，然後再集中起來聽書記官說書（暴寒一個）說事。