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李存勖是一個孝子，一員勇將，一位優秀的藝術家、傑出的軍事家，但卻不是一個好皇帝，他長於軍事而短於政治，奪取天下後就與從前判若兩人，從此弊端百出。他一無治國之才，二無用人之法，全然沒有了往日英勇之氣。對待文臣武將，李存勖昏庸驕橫，無法團結眾人之心。對於滅後梁的功勞，李存勖曾經歸於自己一人，說天下是他用十指取得的，抹殺了眾將的戰功。對於戰功赫赫的李嗣源他也妄加猜忌，忠良之將郭崇韜被劉皇后害死時，他聽之任之。遠離忠臣良將的李存勖對唐朝末年的腐敗士人卻格外器重，重用蘇循就是一個典型的例子。

蘇循本來是唐朝臣子，朱溫稱帝前後，鞍前馬後地效勞不止，被敬翔等人鄙視，罵他為&ldo;唐之鴟梟，當今之狐魅&rdo;，貶斥回鄉。李存勖建後唐時，由於以興復唐朝為旗號，曾下詔尋訪唐朝的衣冠，蘇循又重新出山，見到李存勖即用唐朝見皇帝的禮拜見。當時文武眾臣都沒有用朝賀之禮，蘇循卻跪拜高呼萬歲，涕流稱臣，使李存勖喜形於色，歡於內心。第二天，蘇循又敬獻三十管大筆，說是&ldo;畫日筆&rdo;。畫日筆原為皇帝專用，李存勖更是高興，立即任命他在舊任禮部尚書的基礎上兼皇帝河東節度副使。除了蘇循，李存勖又招納唐朝舊臣，鑽營之徒紛紛再現，像豆盧革等人任職後不但敗壞了政治，還侵蝕了一些將領，唐末時的腐敗世風又重在後唐瀰漫起來。

李存勖不但用唐末舊臣，而且還像唐中後期那樣重用宦官和伶人。當初朱溫誅滅宦官，河東卻成了宦官的避難所，雖然張承業是宦官中的傑出者，輔佐李克用父子盡心盡力，但李存勖恢復招用大批宦官卻使政治日益腐朽，宦官多時曾達到上千人。李存勖寵用宦官，並當成心腹來重用，委以軍國大事。他又設定監軍一職，派宦官充任以監督駐外將領。李存勖不懂得時代變化情況，片面效仿唐朝，非但不能用宦官加強中央集權，反而受盡其害。三年之中，李存勖從河東變到了河西，而且一路想西走去，即從勇猛善戰，變到了昏庸荒淫，命喪亂軍之中。

至於寵信伶人，李存勖更是花樣迭出，本來他從小就喜愛音律，愛看伶人演戲。稱帝前，就曾任命伶人做官以致貽誤戰機。滅梁之後，原被梁軍俘獲的伶人周匝見到李存勖，向他保舉曾保護他的後梁教坊使陳浚做一郡長官，李存勖見到周匝，異常歡喜，對周匝保舉的陳浚連人也不看立即應允。

有個伶人上去給他兩個耳刮子，把唐莊宗打得莫名其妙。別的伶人見了也大吃一驚，衝上去揪住那個伶人責問。那個打耳光的伶人笑嘻嘻地說：&ldo;理（理和李同音）天下只有皇帝一個人，你叫了兩聲，還有一個是誰呢？&rdo;唐莊宗聽他一說，才知道是跟他開玩笑，捱了打也不生氣。

伶人們受到唐莊宗的寵幸，在宮裡自由進出。他們跟皇帝可以打打鬧鬧，對一般官員，就更神氣活現了。官員們受了他們的欺負，心裡氣惱，誰也不敢拿他們怎麼樣。有些官員為了要他們在莊宗面前說句好話，還得向他們送禮討好。四處的節度使們也爭相重金行賄。伶人中為害最深的就是景進。李存勖想知道宮外之事就問景進。景進專門替莊宗刺探外面的情況，由此大進讒言，幹預朝政。誰不討他的好，他就在莊宗面前說壞話，誰就該倒黴。所以，官員們見了景進，沒有不害怕的。

唐莊宗要封兩個伶人當刺史。有人勸阻他說：&ldo;現在新朝剛建立，跟陛下一起身經百戰的將士，還沒得到封賞，反倒讓伶人當刺史，只怕大家不服。&rdo;唐莊宗根本不理這些話，照樣讓伶人當了官，一些將士見了，果然氣得要命。不出幾年，朝廷內部先亂了起來。

同時伶人與貪官汙吏又相互勾結，不但使朝廷日益腐敗，還陷害忠臣良將，魚肉百姓，搜刮民財。李存勖用人不當