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第四部分：先智後昏的後唐莊宗李存勖

先智後昏的後唐莊宗李存勖(5)

李存勖分析了全域性形勢，認為後梁此時由於西面的潞州剛剛歸降，注意力已集中於西面，想從西面威脅晉陽，而東方準備不足，懈於防守，正可以趁機襲佔鄆州，動搖其軍心。鄆州在楊劉渡口之南，此後戰役程序說明這次李存勖的決定還是相當正確的。李存勖決心下定之後，採納了盧順的建議，立即派猛將李嗣源率領精兵五千從德勝出發，沿黃河北岸向東急行至楊劉，在雨夜的掩護下秘密渡過黃河，然後揮師直搗鄆州城，梁軍毫無戒備，在後唐精兵的強攻下大敗而歸。李存勖便命李嗣源為天平節度使，駐守鄆州。鄆州拿下之後，後梁的腹心暴露無遺。從鄆州到後梁的首都已無什麼天險屏障可守，後梁的滅亡只是時間問題了。鄆州一帶水陸交通異常發達，又北臨黃河與河北相連，成了後唐南下大舉進攻的戰略通道。朱友貞聞此凶信，坐臥不寧，下詔撤去戴思遠招討使的職務，又殺掉從鄆州逃回的兩名敗將。然後聽從敬翔的勸說起用王彥章為大將，任北面招討使，以段凝為副招討使，急令他們進軍奪回德勝、楊劉，斷絕鄆州後唐軍的退路，再就地圍殲，以扭轉局勢。這樣，雙方又一次展開了黃河渡口的生死之戰。

923年5月，王彥章率領梁兵直取德勝，趁後唐守將朱守殷懈怠之際，攻佔了德勝南城及附近幾個渡口，梁兵士氣為之一振。李存勖聞訊，急令增援下游的楊劉，並命朱守殷放棄德勝北城，拆掉房屋做成木筏，順流東下急救楊劉。王彥章為奪回楊劉，也拆掉南城房屋做木筏順流而下。梁唐軍隊各自靠一岸漂行，到河流拐彎處，雙方木筏臨近時便互相攻擊，一天之內交戰竟達百次之多，互有勝負。到達楊劉時，雙方都損失了一半的將士。王彥章與段凝率軍十萬分多路強攻楊劉南城，輪番攻城晝夜不停。為阻擊後唐援軍，還在黃河上用九艘巨型戰艦相連橫斷交通。楊劉守軍在李周率領下日夜苦戰，雖然幾次城池危在旦夕，但終究未被攻破。王彥章久攻不下，便屯兵楊劉城南，建立營寨圍困楊劉。

李存勖為救楊劉，親率軍隊增援，但被梁軍的塹壕壁壘所阻，無法攻入。郭崇韜獻計說，如果能牽制梁軍主力，他可以領兵在楊劉東面馬家口南岸再建一座新城，既能固守渡口，又可以接應鄆州。李存勖照計而行，一面派兵去向梁軍日夜挑戰，一面派郭崇韜率軍萬人連夜趕赴馬家口，晝夜築城。六天以後，新城築成時梁軍才發現，王彥章領兵數萬強攻新城，在李存勖率主力增援時才退去，屯駐鄒家口。李存勖率軍沿河南進追擊，王彥章放棄鄒家口再次進攻楊劉。最後，李存勖派李紹榮領騎兵突襲梁軍大營，火燒黃河上面的九艘巨型戰艦，動搖了梁軍的軍心。王彥章聞知李存勖率兵夾擊，只得撤軍南退。到這時，斷糧已經三天即將失守的楊劉城才最後解除重圍。王彥章退守德勝，準備待機再戰。但朱友貞卻聽信小人之言，唯恐王彥章最終取勝立下戰功後難以控制，便下詔將他調回來。

這次以爭奪楊劉為核心的雙方惡戰唐軍最後取得了勝利，梁軍共損失上萬人，唐軍雖有一些損失，但最終鞏固了楊劉和德勝這兩個重要渡口，並保住了南進的戰略通道鄆州。前進的基地已經到手，所以，奇襲後梁首都也就具備了最重要的前提條件。

王彥章率兵力奪黃河渡口失利之後，後梁軍心動搖，朝廷內部矛盾也愈加尖銳，段凝賄賂朱友貞寵臣得以取得王彥章任北面行營招討使，而王彥章卻降為副使。段凝無勇無謀，毫無威信，眾將與軍士都很不服，後梁軍力從內部開始削弱，而朱友貞一不瞭解戰局狀況，二不用大臣商討，憑自己主觀臆斷派主力北進，還要在收復黃河渡口後再重新佔領河北。戰略的失誤直接給李存勖以可乘之機，導致了後梁的滅亡。

923年8月27