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別的武器，用來保衛我們抵禦科納人。先知們說不行。院長差不多乞求他們了，可他們還是

說不行，不行就是不行。

另一條規矩是不告訴我們海洋之外有什麼，甚至連先知島的事情也不說，除了它的名字。

艾諾伊家的內普斯請求到船上去掙船費，那是我在最近的距離見到過的先知大笑的情景。他

們的首領說不行，沒人對此感到意外。我們從來沒有破壞規矩，因為我們認為他們跟我們交

易是我們文明人的一種榮幸。院長總是請他們留下來並設宴款待，但是首領總是客氣地拒絕。

他們會費力地把他們換來的東西拖回船上。一小時後，船就消失了，春天往東，秋天往北。

自從人們有記憶起，每年的來訪都是如此。直到我十六歲那年，一個叫麥克尼姆的女先

知在我的住所住了一段時間，一切都變了，我的生活，九折谷，不，永遠都變了。

沿沃特波里山口後面的路往上走，是一座叫做月亮巢的山脈，從那裡的科哈拉牧場能看

到最漂亮的向風島風光。一個燦爛的春天下午，我在月亮巢山上放羊的時候，突然看見這艘

船正靠近船隊海灣，她也是一道驚艷的風景，碧藍如海，如果你不正對著她，就看不見她，

不。接著我明白我應該趕快去交易，可是你也知道，我還得照看羊群什麼的。

等我趕到下議院，先知很可能不管怎樣都要離開了，所以我留在原地沒動，懶洋洋的躺

著，盯著那艘讓人稱奇的智者之船和野鵝與鯨魚一起來來往往。

嗯，那就是我留下來的原因，我對自己說，雖然真正的原因是一個叫羅斯的女孩，她曾

一直為她媽媽採集藥用的帕里拉樹葉。我們彼此渴望對方，這不，那個灌了藥似的迷迷糊糊

的下午，我們在一起玩，我啃著她誘人的杧果和新鮮的無花果，還發出了聲音。事實是我哪

兒也不想去，而且羅斯那天也沒採集到很多帕里拉樹葉，沒。噢，你們在笑我，你們這些臉

紅的年輕人，但是，想當年，是啊，我跟你們現在是一個樣兒。

當我放羊回家時，已經是傍晚了。媽媽正像只有一隻翅膀的公鵝一樣揮舞著胳膊，非常

焦慮不安，還發瘋似的罵我，這讓薩希省了挨嘮叨的苦。在下議院的交易結束後，先知首領

請求和院長私下交談。過了很長時間會面才結束，院長出來召集大家開會。附近住戶的山谷

人都在那兒，除了貝利家，也就是我們家。知道了吧，老媽也沒去下議院。集會當即就開始

了。先知首領想在今年舉行一次特別交易，院長說。船上一名女船員希望在其中一處人家生

活和工作半年，以便了解我們的生活方式和我們山谷人。作為回報，首領對我們今天交易的

所有物品付雙倍的價錢。網、鍋、盤子、鐵器，所有的東西都是雙倍價錢。想想這是多麼幸

運的事啊，再想想我們在下一次荷諾卡交易會上能弄到些什麼。嗯，沒過多久就聽到一聲巨

大的 &ldo;耶&rdo;，這讓集會的人躁動起來，院長不得不衝著喧鬧的人群喊出下一個問題。誰來接

待我們的先知客人?哦，那聲&ldo;耶&rdo;一下子戛然而止。人們突然間找出了一籮筐藉口。我們

地方不夠大。我們有兩個孩子就要降生了，我們的客人會睡不好。我們房子周圍的蚊子會把

她咬成碎片。第一個提議的是腦子生鏽的沃爾沃，那個肥膩膩的傢伙。貝利家怎麼樣?瞧，

我和老媽都不在場，不能給這個提議