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&ldo;好吧，長官。但如果敵人突破了我們的防線，我請求允許我們炸橋。&rdo;

&ldo;沒有卡維利將軍的直接命令，絕不允許炸橋。死守陣地，這是命令。&rdo;上校說著結束通話了電話。

&ldo;約翰，我們還能調動多少部隊支援一營？&rdo;一旁的第38師師長安東尼?史密斯準將沉重地問。

其實這個所謂的第38師已經瀕臨毀滅，史密斯準將下轄的部隊兩個團第402團和第404團早已在一個月前密西西比河西岸的戰鬥中被殲滅。就連僅剩的第400團也不過只有兩個營多一點的兵力，一營在開羅鐵路橋西面，二營和團部在橋的東面。一座橋由一個團來守衛算是比較少見了，但這此英勇的美軍卻沒有後援，缺乏重型武器和裝甲力量，連空中支援也不能保障。

&ldo;只能讓二營前進到橋的西面支援一營了，留下的位置由師部和團部剩餘的人員接替，大夥都已經準備好了，隨時可以投入戰鬥。&rdo;普林斯上校無奈地說。

&ldo;俄國人現在出動一個裝甲團，只要橋還在我們手中，他們一定會繼續增兵來搶奪的。&rdo;

&ldo;沒錯，那時我們的壓力更大。恐怕我們……&rdo;

史密斯準將拍了拍普林斯上校的肩膀，&ldo;約翰，我知道你要說什麼。卡維利將軍跟我們一樣，一個士兵也增援不了了。他現在是想利用我們和鐵路橋吸引住俄國佬的大軍，為布隆伯格將軍的集團軍群爭取時間。&rdo;

&ldo;俄國佬可以在密西西比河上架浮橋，我們一樣阻擋不住他們。&rdo;

&ldo;但那需要時間。&rdo;史密斯準將說著轉身摘下一把掛在牆上的16自動步槍，&ldo;我們需要時間，俄國佬也需要時間。現整個密西西比河中下游就只剩下這座大橋了，他們要想快速攻擊納什維爾，就必須儘快攻佔這座橋。&rdo;

&ldo;可他們現在只動用了一個團。&rdo;

&ldo;是的，他們向來自大，可能以為今晚靠偷襲就能輕易拿下開羅鐵路橋。但他們絕對想錯了。&rdo;史密斯將軍邊說邊檢查步槍，&ldo;好了，上校，這裡就交給你了。我帶領師部和團部剩下的人去支援一營。&rdo;將軍端起自動步槍。

&ldo;長官，這怎麼行呢？&rdo;普林斯堅決反對，&ldo;要去也得由我去。&rdo;

&ldo;這是命令，普林斯上校。你帶領二營，守住橋東的陣地。&rdo;史密斯滄桑的老臉上神情堅毅，混濁的雙眼放射出死亡的，&ldo;今次一戰，第38步兵師必將永垂青史！&rdo;

&ldo;長官……&rdo;普林斯把話嚥下去，突然&ldo;啪&rdo;地一聲，向將軍立正敬禮。

史密斯準將也標準地回禮，然後轉身大步走出師部。

師部和團部的參謀人員、後勤人員、文職軍人、副官都已經全副武裝，列隊待命。&ldo;立正――&rdo;領隊高聲叫道。這些原本屬於非戰鬥人員&ldo;啪&rdo;地一聲，整齊劃一地立正。

安東尼?史密斯陸軍準將嚴肅地看了每個人一眼，莊嚴地講：&ldo;為了美利堅合眾國！為了自由與平等！為了偉大的第38師！跟我來！&rdo;然後他操起自動步槍，跑向鐵路橋，隊伍也起跑跟在後面。

西邊的戰火愈來愈激烈。

第三章　聖戰 第十七節 收縮

&ldo;布隆伯格將軍開始撤退了沒有？&rdo;匆匆趕到司令部的卡維利將軍劈頭就問。