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&ldo;她來看過卡拉的表演嗎?&rdo;

這位黑女人謹慎地說：&ldo;她母親並不太清楚卡拉的職業是什麼。&rdo;

萊姆說：&ldo;卡拉說她母親病了，她現在情況好些了嗎?&rdo;

&ldo;好了一點點。&rdo;黑女人說。

萊姆感覺到這背後可能另有隱情，但從這個女人的口氣判斷，他也知道身為護士的她並不願意向外人透露患者病情的隱私。

此時，劇場的燈光轉暗，觀眾頓時安靜下來。

一位白髮男人走上舞臺。他有個酒糟鼻，鬍子被菸草燻黃了，相貌透露出歲月和艱辛生活的摧殘，但是目光卻仍然十分銳利。他姿態挺拔地走到舞臺中央，完全是一副表演者的樣子。他站在舞臺上唯一的道具旁‐‐那是一個用木頭雕出來的羅馬圓柱。周圍的環境雖然簡陋，但他身上的西裝卻做工精細、合體，也許這是為了符合那條準則：無論何時登上舞臺，都得向觀眾展現出最好的一面。

啊，萊姆心想，這一定就是那個惡名昭彰的師父大衛&iddot;巴爾扎克。他並沒有自我介紹，只是把目光投向觀眾，緩緩地掃視了一圈，落在萊姆身上的時間要比其他人久一些。然而，不管他在想些什麼，他都沒有表露出來，而是把目光移開。&ldo;女士們先生們，在這裡，我很高興地向大家介紹一位我最有前途的學生。卡拉已在我這裡學習了一年多，今天她將為大家奉上一些在魔術歷史上從未出現過的隱秘魔術，以及幾個由我或她自己獨創的戲法。請別驚訝……&rdo;他又投射出一個有魔力似的目光，直接落在萊姆身上。&ldo;……也別因為你今天看到的任何事而感覺意外。現在，女士們先生們……讓我們歡迎……卡拉小姐。&rdo;

萊姆原本打算在這一個小時裡要來當個科學家。他喜歡接受挑戰，探尋她魔術表演所用手法，想識破她的戲法，看清她是如何藏起手中的紙牌和硬幣，以及找出她把道具服裝藏在何處以進行快速變裝。不過，在這場&ldo;追逐&rdo;中，卡拉仍領先萊姆許多，儘管她從沒想到萊姆在跟她進行比賽。

這位年輕的女郎走上舞臺，身穿一襲胸前有新月圖案的黑色緊身衣，外罩著一件閃著微光的透明披風，類似薄紗般的羅馬式長袍。萊姆從沒想過卡拉竟會如此迷人，還有些性感，不過，她這身行頭完全是為了舞臺效果。她就像一名舞者，輕盈優美地地滑過舞臺，緩緩將視線投向觀眾，沉默了好一會兒。每個人都感覺到了她的目光，繼而大家緊張的期待情緒慢慢積聚起來。終於，她用充滿戲劇感的腔調說：&ldo;變幻，變幻……是多麼令人著迷。鍊金術能將鉛和錫變成金子……&rdo;她舉起一枚銀幣放在掌心，合上手掌再開啟，這枚銀幣就變成了金幣。她將這枚金幣拋向空中，剎那間，金幣變成了一片金光閃閃的碎紙飄然而下。

觀眾立即爆發出掌聲和愉快的喧譁。

&ldo;而夜晚……&rdo;劇場的燈光突然全黑了，一會兒工夫‐‐只不過是幾秒鐘‐‐又馬上亮了起來。&ldo;……變成白天。&rdo;卡拉這時仍穿著一樣的服裝，但原本是黑身的緊身衣，此時卻變成了金色，胸口的那塊新月圖案也變成了一顆閃亮的星星。她變裝的速度之快，讓萊姆不禁笑了起來。&ldo;生命……&rdo;她手中出現一朵紅色的玫瑰