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現在，他剛教完主日學校的課，來到愛瑪餐廳。女服務員迎了過來。&ldo;嗨，霍布斯，要點餡餅嗎?&rdo;

&ldo;不，給我一瓶維諾斯【注】汽水、一份乳酪煎蛋餅。還有，有我的電……&rdo;

【注】一種在美國較為流行的碳酸飲料。

他的話還沒說完，她便遞給他一張字條。紙上寫著：請回電‐‐jb。

她問：&ldo;是傑迪嗎?聽聲音很像他。自從那些州警在附近出沒後，我就再也沒見過他了。&rdo;

他沒理會她的問話，只說了一句：&ldo;剛才點的東西先別做。&rdo;然後便徑直走向店裡的投幣電話。當他費力地在牛仔褲兜中摸索硬幣時，他的思緒回到了兩周前在貝德福車站河畔旅店的那次午餐。那次坎頓瀑布去了三個人，他、弗蘭克&iddot;斯坦普和傑迪&iddot;巴恩斯，他們和一位名叫埃裡克&iddot;威爾的男人在那裡會面。由於這個人曾是專業的魔術表演者，巴恩斯後來便稱他為魔術師。

他那天真是紅運當頭。當他趕到餐廳時，巴恩斯急忙微笑著站起身來，以誇張十倍的吹捧方式向威爾介紹他。&ldo;威爾先生，這位是我們整個郡裡槍法最準的人，弓箭就更不必說了。他還是個全能的技術工人。&rdo;

霍布斯坐進這家夢幻般的餐廳，面對那些夢幻似的美食，感到既驕傲又緊張‐‐對於能來河畔旅店吃飯，他過去連想都不敢想，他一邊用叉子去取當日特餐裡的食物，一邊聽巴恩斯和斯坦普向他解釋為什麼要來此地和威爾會面。霍布斯知道這個人的身份類似僱傭兵，是追逐利益的冒險家。他注意到這個人脖子上的傷痕以及變形的手指頭，暗自納悶他究竟參與過怎樣的戰爭才會造成這樣的傷害。也許，他是碰上了汽油彈。

起初，巴恩斯並不太願意和威爾見面，當然，他是擔心其中可能會有圈套。但這個魔術師為了讓他安心，便讓他看了一則某天報紙上的新聞。那是一則關於一名墨西哥園丁遭人殺害的訊息。那個墨西哥人是非法移民，在附近的鎮上的一戶有錢人家打工。而威爾把這個人的錢包帶來給巴恩斯看。這是他的戰利品，就像鹿茸。

威爾一開始便做對了。他告訴巴恩斯和在場的人說，他之所以選中這位墨西哥人，完全是因為在對待移民的問題上，他和巴恩斯的立場是相同的。當然，他本人其實並不相信這些民兵的極端言論，他只在乎如何才能利用他的特殊天賦賺錢。但是，這些話立即獲得在場眾人的信服。在午餐中，魔術師把他構思好的刺殺查爾斯&iddot;格雷迪的行動計劃告訴他們，最後和他們一一握了手便離開了。幾天前，巴恩斯和斯坦普便按照計劃，開車把貪戀女色的斯文森牧師載到紐約，讓他在週六晚上去行刺格雷迪。果然不出所料，他一露面就把自己的刺殺行動給搞砸了。

霍布斯的任務是&ldo;隨時待命&rdo;。威爾先生說：&ldo;萬一有需要的話。&rdo;

而現在，這個時刻顯然來臨了。他撥了傑迪&iddot;巴恩斯的電話號碼，隨即聽見話筒那端傳來短促的一聲：&ldo;餵?&rdo;

&ldo;是我。&rdo;

整個郡的州警都在四處尋找巴恩斯的下落，因此他們早已說好，通話時語言務必精練。

巴恩斯說：&ldo;你得去做上次我們在午餐上說的事了。&rdo;

&ldo;嗯，去大湖。&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;

&ldo;帶上漁具去大湖?&rdo;霍布斯說。

&ldo;對。&rdo;