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&ldo;不知道。&rdo;我撒了謊。不，我是真的不知道!

&ldo;我現在正要去一家不大的小料理屋。在那裡有一個我必須把這個可愛的旅行箱交給他的人。&rdo;

&ldo;咦……&rdo;

&ldo;請您也務必一起去……那裡雖然比不上一流的日式料理店，卻是個料理相當好吃的店。為了表達謝意我請您吃飯吧!&rdo;

&ldo;走吧!但不必請我吃飯，讓我送你到那家店就好!&rdo;

根據老婦人的指引，我們走進剛剛那條搶匪襲擊她的岔道，在第一個十字路口向左轉，&ldo;新宿郵局&rdo;前的丁字路口向右轉。我想起一年前在這附近的銀行分店碰見強盜持槍搶劫的事，當時那個持槍的強盜反過來被持有手槍的分行行長射死了。這一帶是銀行和人壽保險公司密集的區域，混雜餐飲業的雜居大樓則零零星星散落著。老婦人沿著這條路往前走十公尺，指引我進入銀行停車場隔壁一棟三層樓建築的大樓。

一家叫作&ldo;淡雪&rdo;的小料理屋位於那楝大樓二樓。時間已超過十二點了，不過入口處還掛著營業的門簾。店裡四、五個客人分散地坐在吧檯及小房間裡，是典型的那種位於大樓裡的日式裝潢小料理屋。店裡每個座位都傳出快樂滿足的說話聲和笑聲，沒發現正焦急等待旅行箱到達的客人。

我們一進入店裡，在吧檯裡的五十幾歲、面板白嫩的老闆娘馬上就發現老婦人，還發出驚訝的聲音說道：&ldo;姐姐!&rdo;

老闆娘沿著吧檯從收銀臺的出入口飛奔出來，抱著老婦人的肩膀壓低聲音說道：&ldo;你打電話說要過來，但我沒想到你居然真的出來了……怎麼了?不在家裡睡覺是不行的哦?本來我還想說等店裡關門之後要打電話到羽根木那邊的。&rdo;

&ldo;你在大驚小怪什麼呀!&rdo;老婦人用斥責妹妹的表情說道：&ldo;我並沒什麼問題，不要用像對待病人一樣的態度來對我。&rdo;

&ldo;但是，姐姐……&rdo;

吧檯裡穿白衣的廚師向我招呼道：&ldo;歡迎光臨!&rdo;他的年紀明顯地比老闆娘小，不過一看就知道是可靠穩重的男子。無法馬上判斷是老闆還是被僱來的廚師，也許都是正確答案!

老婦人在吧檯旁的椅子上坐下說道：&ldo;好了，不要再站在那裡，快把你自做的料理端出來。我今天要招待重要的客人，而且還要送你一個驚喜的大禮物。&rdo;

&ldo;這……&rdo;女主人把不安的臉轉向我。

老婦人正躊躇著該如何為我介紹，但馬上又自信地說道：&ldo;這是吉岡先生，他是卓也設計的那家&l;歐佩利克斯&r;的經理。剛才我被一個危險的搶匪搶手提包的時候，幸虧吉岡先生救了我。&rdo;

&ldo;真的嗎?都是因為這麼晚了你還四處閒晃走動。&rdo;女主人回頭看著我，雖然還是向我道了謝，不過她的表情很清楚地表現出對於姐姐說的話只相信一半。我隔著老婦人放置旅行箱和手提包的那個座位，在面對吧檯的座位坐下。

&ldo;比起那件事，我們的料理比較重要。我從早上開始就什麼也沒吃了，我決定要吃和吉岡先生一樣的食物。&rdo;

女主人舉起手打了個暗號，廚師用領會的表情點了點頭。

&ldo;對了!在吃飯前，我想先讓由紀子看一下這個。&rdo;老婦人把隔壁座位上的旅行箱移到吧