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&ldo;你是說&l;蒲原興業&r;的小鬼們還會到這個地方惹事?&rdo;他趕忙把手從口袋抽出來，那隻手無意識地靠近已經失去的左耳附近。

&ldo;如果變成那樣的話就要靠你們了。&rdo;我說。

&ldo;不用擔心。&rdo;男子脫下黑色大衣，一邊做出像是撫摸手臂的動作，接著離開門前。

相良盯著我進入三〇七室。我跟在他後面，他敞開著門向房裡的人打聲招呼說道：&ldo;請你們迴避一下。&rdo;

那裡是一個原本當作集中治療室，各種裝置皆很齊全、不甚寬敞的單人房。橋爪不是躺在普通病床上，而是一張與可動式手術臺一樣高度的床上，還連線著醫療機械仰躺著。在他枕邊坐著兩位女性，聽到相良的聲音馬上站了起來。一位穿著看起來很昂貴的衣服，是個二十五、六歲的豐滿美人，她不斷地用手帕壓著眼睛和鼻子;另一位是沒那麼好看的三十歲左右的女人，但她具備年輕那位所沒有的女性魅力。她用平靜的眼神瞥了我一眼，然後抓住豐滿女人的手臂打算帶她一起離開，不過對方卻抵抗著。&ldo;這個人是誰?不能這樣丟下橋爪不管從這裡走出去!&rdo;

橋爪用像囈語般的聲音說道：&ldo;如果不想被相良打斷你那引以為傲的鼻子，就快點出去。&rdo;

兩個女人的身體微微地震了一下，最後那個女人拉著正在嘟噥抱怨的豐滿女人從病房走了出去。

相良和我靠近橋爪枕邊。橋爪的臉因為高熱而變成青白色且微微腫著，鼻孔上被固定著細細的塑膠管，他半張著眼劇烈的呼吸。胸口部分的床單像是帳篷高高地隆起，裡面可能固定了什麼支柱似的東西。橋爪裸露的雙肩從床單下露出來，兩邊肩膀都有紋身，只能看見上面寫著&ldo;飛雲&rdo;的部分文字，其他描畫著什麼圖樣就不知道了。

&ldo;大哥。&rdo;相良打了招呼。

橋爪張開眼睛馬上就看見我。

&ldo;偵探，讓你久等了。可惡，我竟被槍射了。&rdo;

&ldo;你想看見我高興的臉嗎?&rdo;

橋爪笑了，但臉隨即扭曲起來。&ldo;等我死了之後再高興吧!沒有時間了，快點談正事!&rdo;

他用眼睛搜尋相良。&ldo;把那個東西交給偵探。&rdo;相良從上衣內側口袋拿出一個很厚的信封，給橋爪看過之後打算塞進我的上衣口袋。

&ldo;這個是什麼?&rdo;

相良浮起像是懇求的表情，用幾乎不可能抵抗的蠻力，把那個信封硬塞進我的口袋裡。

&ldo;要委託你調查。&rdo;橋爪說道：&ldo;不過那是指如果我手術失敗死掉後的事。&rdo;

&ldo;你是會那麼簡單就死的人嗎?&rdo;

&ldo;你該不會是在安慰我吧?聽好，如果我死了，你就徹底地調查這件事。事情的大概就是蒲原興業的傢伙笨得想要自作主張狙擊我，但我卻不認為事情單純是這樣。打算殺我的罪魁禍首是在令人意外的地方‐‐非常靠近我的地方。我一直這樣覺得。&rdo;

&ldo;你們幫派裡起了內訌嗎?真是可憐的職業。結果你根本不能相信任何人啊!&rdo;

&ldo;那是我想說的臺詞。至少我還有三個可以信任的人!&rdo;

&ldo;這個怪物和那兩個女人嗎?&rdo;

&ldo;囉唆!不管怎樣，照我說的那樣做。既然付了錢我就是委託人了。&rdo;

&ldo;我拒絕!&rdo;我打算把手伸進放著信封的口袋時相