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凡斯俏皮地望著希茲。

&ldo;警官，你剛剛把史柏林先生說成是一隻&r;鳥&l;，實在是非常恰當的一種形容。你知道，在德文裡&l;sperlg&r;是指麻雀，而麻雀--正如你也記得的--用弓和箭殺了公雞羅賓……這，不是很有意思嗎?&rdo;

希茲睜大了眼，雙唇張開，不敢相信自己耳朵地望著凡斯，說：

&ldo;我只是說，這個案子很詭異!&rdo;

&ldo;我寧可說，這個案子和鳥有關。&rdo;

&ldo;你愛怎麼說都行。&rdo;希茲有點不悅地說，這是他遇到難解事物時的一貫反應。

馬克漢很圓滑地打斷兩人的對話。

&ldo;警官，能不能多告訴我們一些案子的細節?我想，你應該已經詢問過每一個住在這屋子裡的人了吧?&rdo;

&ldo;只是隨便問了一下，長官。&rdo;希茲抬起一隻腿，靠坐到桌上，重新點燃那截已經熄滅了的雪茄。&ldo;我一直在等你過來，我知道你和樓上那老先生很熟，所以我只是完成了那些例行公事。我還派了個人到練習場看守，確保在德瑞摩斯醫生(希茲指的是艾默紐&iddot;德瑞摩斯醫生，紐約首席法醫)來之前，沒有人去破壞現場。醫生說他吃完午飯就會過來。還有，我離開辦公室之前，也通知了指紋專家，雖然我不認為這能有太大的幫助，不過他們應該隨時可以開始幹活了……&rdo;

&ldo;找到射出箭的那把弓了嗎?&rdo;凡斯問。

&ldo;本來，那很可能是我們最好的證物，不過狄勒先生說，他把弓從練習場上拿到屋子裡，弓上的指紋很可能已經被他的指紋給掩蓋了。&rdo;

&ldo;你怎麼處理史柏林?&rdo;馬克漢問。

&ldo;已經找到了他的地址，就在威徹斯特路的一幢民房裡。我已經派了兩個人過去，只要一見到他，就會帶他來這裡。剛剛我已向兩個傭人問過話，一個是帶你進來的老先生，另一個是他女兒--負責伙食的女人。不過兩個人看起來似乎什麼事都不知道，要不然就是裝傻。接著我也嘗試和屋裡那位小姐談談，&rdo;希茲抬起手，做了個&ldo;很受不了&rdo;的手勢，&ldo;但是她整個人崩潰了，一直在哭，所以，我想就把和她談話的寶貴機會讓給你吧。到目前為止，我就只知道這些了，等德瑞摩斯和採指紋的人到這裡，我也和史柏林先生開誠布公地談一次，到時候應該就可以鳴金收兵了。&rdo;

凡斯&ldo;唉&rdo;了一聲，說：

&ldo;警官，你實在很樂觀!如果你要鳴的&r;金&l;不響，可別太驚訝。這個怪案子背後還有些不尋常的訊息，除非我鬼迷心竅，否則，我相信到目前為止，你都只是在瞎子摸象。&rdo;

&ldo;哦，是嗎?&rdo;希茲努力剋制自己的挫折感，望著凡斯。顯然，他自己和凡斯有相同的感覺。

&ldo;別讓凡斯的話打擊你，警官，&rdo;馬克漢給希茲打氣，&ldo;他只是在發揮自己的想像力而已。&rdo;說完，他有點不耐煩地朝大門走去。&ldo;我們趁其他人到達之前，去看看現場，待會兒我會找狄勒教授和屋子裡其他人談談。哦，對了，警官，你剛剛沒說到安納生先生，他不在家嗎?&rdo;

&ldo;他還在學校，不過應該快回來了。&rdo;

馬克漢點點頭，然後跟希茲走向大廳。沿著厚厚地毯的通道走到大廳後方，樓梯響起來，晦暗的樓梯頂端同時傳出一個女人說話的聲音，聲調清晰