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&ldo;十九、島的地下洞窟中有石頭堆積而成的塔，這意味著巫女們代代延續著對嬰兒亡靈的祭奠嗎?

&ldo;二十、鵺婆大人的話中提到的&l;鳥人之儀若不是姓鵺敷的人舉行，就沒有意義&r;該如何解釋?

&ldo;‐‐就是這些。&rdo;

言耶讀完筆記抬起頭來，只見熱心傾聽的行道一臉困惑地問道：&ldo;託刀城老師的福，我本以為怪事基本上都有了可以接受的解釋，但聽了這一番話‐‐&rdo;

&ldo;其中大部分疑問、核心疑問還是謎呢。&rdo;

行道沒有說出口的結論，瑞子朗聲說了出來。當然語聲中並無非難之意，很顯然，她自己也在疑惑。

&ldo;嗯。雖然其中也有專案已作出解釋，但還拿不出確保解釋無誤的憑據。換言之，除非所有事件的核心部分水落石出，否則我們就無法證實‐‐&rdo;

&ldo;不是演繹法而是歸納法嗎?&rdo;正聲嘀咕了一句，接著，以一種毅然面對困難般的口吻道，&ldo;刀城先生已經可以解釋全部事項了吧?&rdo;

言耶只是無力地點點頭，像是從正聲的表情中讀出了什麼似的，態度遲疑地開了口。

&ldo;鳥坯島上發生了很多不可思議、令人介懷、疑雲叢生的事。然而，其中我無論如何也無法解開的，是關於朱音小姐自身的謎。&rdo;

&ldo;巫女大人的……什麼謎?&rdo;

&ldo;鳥人之儀即將舉行前，她的身心狀態。&rdo;

&ldo;身心……&rdo;

&ldo;當然，身為宗教人士，精神方面給人大徹大悟的感覺也不奇怪。雖然就我個人而言，本以為她會陷入一種更為敏銳、警覺的緊張感，但那觀音菩薩一樣充滿慈愛的感覺，也絕對談不上不自然吧。&rdo;

&ldo;嗯，不如說這正體現了巫女大人的偉大，我也這麼想。&rdo;

&ldo;如你所言。只是這麼一來，就和肉體層面的變化發生了矛盾。&rdo;

&ldo;但是，關於這……&rdo;瑞子似乎無甚自信，&ldo;會不會是偶然，抑或自然發胖?她給人的這種印象也許確實和舉行秘儀的巫女不太相稱，但是，如果這是抵達大徹大悟境界後的精神層面上的遊刃有餘所致‐‐這思路，怎麼樣?&rdo;

&ldo;也有一定的道理……不過，從鵺敷神社巫女的立場，以及面臨鳥人之儀這種特殊儀式的立場來看，儀式前朱音小姐的身與心，怎麼看都覺得矛盾。&rdo;

&ldo;那麼，究竟該怎麼解釋……&rdo;

&ldo;北代小姐提示了自然發胖的可能性。再進一步的話，可以設想另一種狀況，就是不得不自然發胖。&rdo;

&ldo;哎?……&rdo;

&ldo;就是懷孕。&rdo;

&ldo;哎!這種事……不管怎麼說也……&rdo;

雖然朱音已經有了朱裡這個孩子，可是看行道的反應，簡直就想說朱音不可能懷孕。

&ldo;把這個假設告訴下宮先生時，他和海部先生你一樣驚訝，不過看他的樣子，似乎也無法完全否定。&rdo;