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&ldo;如果沒發生這個意外事故，鳥人之儀就成功了嗎?&rdo;

瑞子提出了關鍵問題。

&ldo;我想僅是巫女消失無蹤，就可以說是充分演出了一場宗教式的奇蹟。只是此地有鳥女傳說。況且十八年前的儀式上，雖說是朱音小姐自己播的種，但鳥女出沒的傳說已在浦上流傳開來。換言之，光是巫女消失，心裡還不夠踏實。既然如此那就把人所共知的赤旗作為標誌，升到人手無法觸及的地方去。朱音小姐就是這麼想的吧。&rdo;

&ldo;升旗好像是一開始就有的規矩。&rdo;

正聲小聲嘟嚷了一句。

&ldo;原來如此。不過，因為這次繩索是斷幵的，所以按理會發揮更大的效果。但結果因為旗的問題讓事態變糟了。&rdo;

&ldo;此話怎講?&rdo;

&ldo;本來鳥人之儀是成功了。那樣的話，我想間蠣先生和海部先生兩位會順從地接受這一結果吧。&rdo;

&ldo;是，這倒是。&rdo;

&ldo;然而，只有下宮先生一定會採取懷疑態度，但就算是他，也不會做出故意唱反調的無禮舉動吧。&rdo;

&ldo;嗯，小欽總是那樣……但他怎麼也不會因此就去徒勞地頂撞朱音巫女大人。&rdo;

&ldo;換言之，本來鳥人之儀會可喜可賀地告終。即使加人刀城言耶這一餘興‐‐&rdo;

&ldo;哎?……所謂刀城老師的餘興，是指什麼?&rdo;

&ldo;為什麼會選擇我這樣的外人當見證人‐‐想想這個問題，答案自然就出來了。&rdo;

&ldo;可這是刀城老師你自己要‐‐&rdo;

&ldo;嗯，北代小姐也一樣，雖然是她自己提出了參加的願望，但正如我先前所說，讓好奇心旺盛的小說家加入，可以說是非常冒險的。為什麼要冒這個險呢?&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;因為鵺敷神社一方調查了東城雅哉即刀城言耶這個人物，結果斷定這個外人可以利用。&rdo;

&ldo;怎麼個……利用法?&rdo;

&ldo;為了讓鳥人之儀中的奇蹟表演‐‐效果更好。&rdo;

&ldo;嗯……我不懂你的意思……&rdo;

言耶對困惑的瑞子露出了苦笑;

&ldo;我有怪癖嘛。一是沉迷怪談。特別是對自己不知道的傳說，有不顧場合直撲而去的傾向‐‐啊，不，這一點還真是無須對你說明呢。&rdo;

也許是回想起了船上發生過的事情，他露出了局促不安的表情，又道：&ldo;第二是有時會想對怪異事件進行合理解釋。然後第三‐‐雖然稱之為癖好有點微妙‐‐如果依靠那解釋無法合情合理地解決，反而會每每陷入異象難以自拔。託了這三個怪癖的福，常常一回神才發現自身已投人奇怪事件的旋渦。我這個人哪‐‐&rdo;

&ldo;啊……可不是嘛。&rdo;

瑞子表現出認同至極的反應。

&ldo;也就是說，朱音小姐計劃追加一層保險，利用有怪癖的我，讓一個浦外的陌生人來見證鳥人之儀的奇