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他的眼睛還是向著波濤翻卷的海面。

&ldo;那可以作為這次三人失蹤的參考嗎?&rdo;

反問言耶的欽藏也直視著前方。雖然不知在他眼中映現的究竟是烏雲密佈的天空、遙遙可見的兜離之浦，還是眼皮底下的海面‐‐

&ldo;實在是很難說。因為無法從現狀來判斷朱名女士和朱音小姐消失的理由和方法是否相同。而城南民俗研究所六人和赤黑先生及間蠣先生的失蹤，也可以這樣認為。&rdo;

&ldo;那麼，為什麼想聽我的想法?&rdo;

&ldo;因為我覺得你雖然是浦上的人，卻是個理性主義者。雖然不清楚你本來就這樣還是職業的關係‐‐&rdo;

&ldo;從前就這樣喲。我離開浦並不是因為想在什麼大醫院當醫生，而是因為非常討厭這個迷信深重的地方。&rdo;

然而現在卻不得不返回被自己如此這般捨棄的故鄉，言耶儘量不去想像他的心境。

&ldo;正因為是下宮先生，所以我認為你會有自己的想法。&rdo;

&ldo;要說有嘛確實有，但沒什麼新鮮的。我也認為，在浦上的某些人之間流傳的謠言就是真相吧‐‐朱名巫女和一個男性修行者偷渡去了&l;偽滿洲&r;，僅此而已。&rdo;

&ldo;換言之，就是她利用了鳥人之儀嗎?&rdo;

&ldo;至於用什麼方法從拜殿、從鳥坯島脫身‐‐別來問我。因為我也毫無頭緒。&rdo;

&ldo;關於城南民俗研究所的六人呢?&rdo;

&ldo;……&rdo;

&ldo;話說他們來兜離之浦，真的只是偶然嗎?&rdo;

&ldo;啊，好像是那樣沒錯。雖然有傳言說唐通助教的故鄉是福井，也是個漁夫鎮，可很難認為和那次來訪有什麼關係。嗯，他本人踏上了民俗學的道路，從事的還是其中的漁村調查，作為擇業理由之一，作為背景的要因之一，出身的意義頂多也就能在這些方面看出來吧。&rdo;

&ldo;原來如此。扼要來說，可以認為他們完全是被卷人其中的囉?如此想來，那六位成年男性遭遇了什麼、消失去了何方‐‐&rdo;

&ldo;不，其實……對於他們幾個，我有自己的想法。&rdo;

&ldo;哎?是這樣嗎‐‐&rdo;

意外的回答，讓言耶把臉轉向了同伴。但欽藏卻依然凝視著北方。

&ldo;你知道所謂的鴆毒嗎?&rdo;

他突然說起了不同尋常的話題。

&ldo;鴆毒……那是指從世人皆稱毒鳥的鴆身上採下的毒嗎?用鴆羽浸過的酒，稱為鴆酒或鴆，是吧?&rdo;

&ldo;嗯，真不愧是特意到訪兜離之浦、還好事來參加鳥人之儀的古怪小說家啊!&rdo;

&ldo;承蒙誇獎‐‐&rdo;

也許是感到言耶的回應不無譏諷之意吧，欽藏目光尖銳地怒視言耶。然而當他看到對方滿不在乎的表情時，又似有種一拳打進了棉花堆的感覺。

&ldo;嗯，行了。鴆毒嘛，在記述和毒藥的使用及販賣有關的唐代刑罰書《唐律疏議》裡也出現過，在七世紀中葉到八世紀中葉。不過，關於鴆，公元前的各種古籍中就有所提及，而且三世紀末也有捕獲記錄，所以它的存在可以說是