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因為他棺材似的箱子裡的東西和外觀正匹配‐‐裡面收納著一副新鮮的人骨。

第六章　集會所的晚餐

&ldo;在盂蘭盆節前後舉行鳥人之儀，是有什麼理由的吧?&rdo;

面對著超出預想的豪華大餐，刀城言耶依然抓緊時間，向朱音發問。雖然其實想問的是在拜殿裡看到的人骨，但他打算等交談熱絡一點了再提，因此自我剋制著。

趕在風雨大作前從拜殿回到了集會所，這時辰之助和行道已經麻利地做好了晚餐的準備工作。一個是浦上最大的漁業經營者的小兒子，一個是旅館的傳人，所以切個魚、做個菜也不是什麼大不了的事吧。他倆確實大顯了一番身手，不一會兒，就在裝置欠缺的圍爐邊做完了全體人員的飯菜，並整齊地擺放好了。

&ldo;因為自古以來就只有盂蘭盆節和正月是休漁期，為了請氏子參加儀式充當見證人，不得不從中選取一個日子。&rdo;

出人意料地顯示出旺盛食慾的朱音回答道。當然，不是餓死鬼那樣的狼吞虎嚥，而是真心感到美味似的動著筷子。這種姿態似乎讓準備飯菜的辰之助和行道欣喜萬分。他倆那舒暢開懷、滿臉得意的表情還真是好笑。

&ldo;然而，正月會下雪，天氣很冷，所以定在了盂蘭盆節嗎?&rdo;

&ldo;不，冷或熱，完全沒有關係。因為這一帶的正月極少下雪，而且巫女的修行中也有一些專案是在嚴寒的隆冬進行的。&rdo;

&ldo;放在盂蘭盆節，是因為正月時家船也會歸來的緣故吧。他們一回來，外人就會增多，浦上也會變得忙亂起來。那種時候不太好舉行重大儀式吧。&rdo;

辰之助跟在朱音後面，難得地和言耶搭了茬。也許是他看到巫女就餐的模樣，心情大好，就情不自禁地開口說話了。他的臉上甚至浮現了微笑。

&ldo;所謂家船，就是在海上生活的漁民‐‐&rdo;

行道接著進行了說明，這無疑是出於體貼的天性。但他的臉上果然也綻放著同樣的笑容。

&ldo;我是從鎮長那兒聽來的，中世邁向近世的轉型期中，拒絕束縛在土地上的生活、選擇在海上漂泊的人們就是家船之民。以前，漁夫們住在一個被稱為加子浦的地方，雖然從武士那兒獲得了從事漁業的權利，但要繳納相應的稅還要服役。然而，家船的漁民們沒有這些義務，可以說自由‐‐&rdo;

&ldo;他們有多自由，我是不清楚，反正那些傢伙的打魚方式不外乎撒網、繩鉤或單鉤釣魚，所以捕魚量能有多少可想而知。他們還得把魚賣掉，換取自己必需的蔬菜、肉和生活用品。要是都像你說的這樣優哉遊哉，就只有屍沉大海葬身魚腹囉。&rdo;

先前還笑容滿面的辰之助說出了嚴酷的現實。而一直沉默的欽藏，突然用他那獨特的、混合方言與標準普通話的措辭方式加入了對話。

&ldo;他們把所有家當裝進船，在船上生活，所以一旦發生什麼事，都不能及時看醫生。據說生孩子的時候也是用茶碗的碎片切斷臍帶再丟進海里，真是太不衛生了。&rdo;

大概是看到朱音興趣盎然地聽著行道和辰之助的對話，欽藏覺得自己也得說上兩句吧。不過，行道對辰之助的話表現出了更多的關注。

&ldo;但是小辰啊，聽鎮長說，家船漁夫的捕魚技術中頗有驚人之處，所以就算他們進入浦的漁場，大家也佯裝不知，反倒會偷看偷學他們的技術呢。&rdo;

&ldo;哪、哪有這種事!那什麼、那糟老頭，懂什、什麼啊!&rdo;行道的反駁當即激怒了辰之助。不過見他怒氣如此過剩