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正聲立刻介紹了言耶和瑞子。初次會面的震驚一時難消,但言耶也總算開始對她進行冷靜的觀察了。
(是這樣啊‐‐聽說在儀式前是為期七天的祓禊,所以言耶下意識地想像了一個敏銳精幹的女性形象:精神層面高度緊張,而肉身方面,則會展現一臉幹練之色。)
沒想到,朱音臉色紅潤,雙頰略顯豐滿,因而讓人產生了柔和可親的印象。舉手投足間雖然不乏剛毅,對言耶等人的態度也稱不上平易近人,但眾人還是感到從她身上的某處透著看破紅塵的從容氣度。換言之,無論容顏外表,還是由內而外散發的氣質,都瀰漫著包容眾生的慈愛的韻味。
(此刻的裝束已是如此,若再取下頭巾,換上普通和服‐‐)
言耶不禁做了一番不檢點的想像,但這心緒或許也是一種極自然的反應。因為這絕非出自淫慾,只是希望看到更美、更清麗、更神聖脫俗的她‐‐只是坦率的情緒表現罷了。
要說證據也行吧,朱音影響的可不僅是男性,瑞子在正聲介紹她的過程中也呆呆地看著巫女,連像樣的話都說不出來,似乎對眼前的女性崇敬不已,只能一味凝視。
&ldo;那、那麼,巫女大人……有、有什麼需要我們效勞的嗎?沒有嗎?&rdo;
辰之助等不及正聲把兩人介紹完畢似的,匆匆開了口。
&ldo;身體怎麼樣?是否在儀式前由我診斷一下較為穩妥?&rdo;
從旁插嘴的欽藏,像是要搭脈什麼的,一副眼看就要上前握她手的架勢,一直沒有表情的臉上甚至浮現了微笑。
但是,辰之助立即表露了怒意:&ldo;儀式的祓禊很特別,很神聖!哪有你這郎中上場的份兒!&rdo;
&ldo;從前也就罷了,現在當然要注重健康囉。所以朱音小姐才會上赤夜馬的醫院接受體檢,對吧?&rdo;
&ldo;對啊,上赤夜馬,就是因為這裡沒有可靠的醫生。&rdo;
&ldo;我不懂你在說些什麼,醫療裝置完善與否的問題而已,不是嗎?&rdo;
&ldo;偷偷摸摸從東京逃回來的人,竟然擺出了不起的嘴臉呢。&rdo;
&ldo;那你自己‐‐&rdo;
&ldo;喂喂,小辰和小欽還有完沒完?也不看看場合嗎?&rdo;
行道情不自禁地介入了兩人之間,但勸解的同時,視線卻在朱音身上流連。
(原來如此,和下宮推測的一樣。)
這些男人對朱音懷有的戀慕之情,言耶雖然表示充分理解,但這種孩子氣的爭執一入眼,他就不由苦笑起來。可是,他迅速想起了下宮德朗的憂慮。
(這些人的感情糾葛如果不會成為引發禍事的火種,倒也無傷大雅……)
如果她只是青年團的聖母馬利亞就不會有什麼問題了吧。然而事實上,她的身份是鵺敷神社的巫女,三個人的思慕之情更是錯綜複雜各不相同。要在如此狀況下舉行素有秘儀之稱的鳥人之儀,也難怪言耶深為不安。
&ldo;請到大鳥神之居這邊來‐‐&rdo;
但是,就像圍繞自己發生的爭吵並不存在似的,朱音開口催促眾人。辰之助和欽藏立刻順從地跟在巫女身後,而步出有屋頂遮雨的區域前,行道已經為她撐起了旅館的油紙傘,讓言耶再度苦笑起來。
門內側設有近似民居的三合土,眾人站在上面脫了鞋,走上通往巖場的木板路。路的兩側豎立著間距相等的木棒,棒的上部附有鐵環,一道細