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巡警:……
朱音:外婆常說,鳥女的眼睛,是血紅的……
(後略)
最後,浮坪醫生寫下了他的見解。這份記錄就此結束。
診斷的解釋是朱音受到了母親失蹤的衝擊,卻未得到妥當照料,又在不知緣由的狀態下被關進集會所的雜物間,導致她在密閉黑暗中度過的那一晚,基於兜離之浦的鳥女傳說,妄想了一些實際上不可能發生的現象,試圖以此理解島上發生的一切,以她自己的方式解決問題‐‐
不過,由於不是精神醫學與心理學醫生的見解,這份診斷也就停留在參考意見的層次上了。但揖取警察署當時所作的判斷,似乎也與此無甚區別。
然而,事件過後,每當兜離之浦的人們造訪浮坪醫院並提及這個可怕的話題時,醫生在陳述完一番常識性的意見之後總會如此作結:&ldo;但是呢……我偶爾也會感到,直到今天,鳥女還在那島上尋找著朱音喲。&rdo;
第五章 鳥坯島
隨著漁船向島的東部迂迴,前進少許之後,絕壁就開始後退,在眾人眼前展示出向內側逐漸彎曲的光景。漁船沿著這樣的曲線行駛不久,一個孤零零的建造在深深凹陷的巖壁下方的小碼頭出現了。
&ldo;從浦那裡眺望過來,島的形狀像碗,不過這樣轉到側面來,就會發現這是個南北向的細長的島。&rdo;
據鵺敷正聲說,鳥坯島的名稱由來是島的形狀像大鳥神盤踞的碗型底座。但這只是人在兜離之浦眺望到的樣子,如果從上空向島俯視,還不如說更像葫蘆。
&ldo;嗯,中部確實凹了一大塊呢。這麼說起來,凹處的對面,也就是說西側,同樣是凹著的?&rdo;
&ldo;沒錯,這個島就像被人在東西方向擰過一把似的。細腰以北的全部‐‐扼要來說,就是葫蘆的上半截,是島的神域。然而神域漸漸變得狹小,如今也許只有拜殿內部的大鳥神之居,可以稱為神域。&rdo;
&ldo;哎?是這樣……我還以為全島都是聖域無疑呢。&rdo;和正聲的一番對話讓刀城言耶發現自己想錯了。如果是這樣,島的西南部建起沖鳥村,還有居民住過,倒也不難理解。
沒多久,漁船減速靠近了碼頭。間蠣辰之助從搖晃著的船中敏捷地跳上棧橋,海部行道立刻把纜繩拋給他,轉眼間,靠岸一事就大功告成了。
&ldo;真熟練啊。&rdo;
而在欽佩不已的言耶身邊,下宮欽藏面無表情地向下船的北代瑞子伸出手去,以示關照。
&ldo;來,瑞子小姐‐‐&rdo;
和他父親相映成趣,他看起來不是一個親切的人,但唯獨對女性似有不同。稱呼今日才初次會面的瑞子,就直呼名而非姓,就可見一斑。
&ldo;大小姐,注意腳下哦。&rdo;
對比欽藏的態度,行道給人的感覺則像是在坦率地招呼客人。瑞子比言耶早兩天抵達兜離之浦,儼然已是海部旅館的老住客。
相反,正聲和赤黑,以及辰之助三人,對她的存在幾乎是視若無睹,連話都不和她說一句。不過,看得出正聲似是另有隱情;赤黑對誰都一樣冷若冰霜;而辰之助擺出了不愛答理陌生人‐‐況且還是個女學生‐‐的姿態,真可謂三人三態。
然而,不知為何,三人中的正聲一直注視著下船的欽藏和瑞子。不,不僅是他,不可思議的是連赤黑都向他倆投去了奇特的視線。