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&ldo;原來是這樣。換言之，對浦上的人來說，鳥人之儀實在太令人忌‐‐懼怕了。因此，對擔當見證人一事，大家都踟躕不前吧?&rdo;

其實&ldo;忌諱&rdo;一詞已經到了嘴邊，想著這樣說可能有點過分，言耶才臨時改變了措辭。

&ldo;嗯，也許我不能斷言浦上的人並未萌生這種情緒……&rdo;下宮似乎不願當即承認，應答得十分含糊，但接著像是心情驟變似的突然饒舌起來。

&ldo;不過呢，當時大阪城南民俗研究所的助教和他的助手，以及男學生四人正在瀨戶內一帶的漁村轉悠，進行調查。他們聽到了鳥人之儀的傳言，就上神社請求說無論如何也想觀摩。&rdo;

&ldo;哎?&rdo;

&ldo;朱名巫女也正為找不到見證人煩惱，無奈之下就允准了。&rdo;

&ldo;請、請等一下!&rdo;

&ldo;結果巫女和民俗研究所的六人一起上了島‐‐&rdo;

&ldo;那、那麼說，失蹤的人裡沒有一個是兜離之浦的居民，全都是研究所的人……&rdo;

看著用力點頭的下宮，言耶不由在心中大聲疾呼。

(不、不是開玩笑吧!這麼說除了巫女，消失的全都是外人啊!)

出人意料的事實令他愕然。

(也就是說，不管是監護儀式的程序還是別的什麼，這次的參加者中，我和那個叫北代的學生其實是最危險的吧!)

感到上當受騙的言耶，一臉憮然地陷入了沉默。

然而‐‐要命的是，此時此刻，他身為怪異收集家的好奇心已經不折不扣膨脹了起來。

&ldo;話說回來，當時沒有引起大騷動嗎?不是浦上的人，而是外來客，而且有六人之多，都下落不明。何況所有人都是城南民俗研究所這一大學機關附屬的研究人員，一般來說，造成大轟動也不奇怪吧。&rdo;

結果，言耶不得不承認，事到如今，自己無論如何也不想放棄參加儀式。那麼就只好在這裡儘可能多探聽一點資訊了，他下定了決心。

&ldo;對那六人來說，是適逢惡世呢‐‐&rdo;

不悅地閉上嘴的言耶再度開口，讓下宮露出了安心的表情。

&ldo;只能這麼說吧。&rdo;

&ldo;難、難不成就那樣糊裡糊塗敷衍了事……&rdo;

&ldo;差不多。&rdo;

和言耶難以置信的口吻相映成趣的，是下宮爽快的措辭。

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;鵺敷神社當時和軍方某部有關係;雖說只是幌子，但儀式名義上是為國家進行戰勝祈願;六人畢竟都是外人等，種種要因疊加在一起了吧。&rdo;

&ldo;那個時代，確實會隱瞞徒令國民不安的事件，根本不作報導啊。&rdo;

&ldo;就是啊。&rdo;

&ldo;但警方還是調查過的吧?&rdo;

&ldo;啊，查過……不過應該沒留下正式的記錄吧。我想那六人到過兜離之浦的事實，一開始就沒被承認過。&rdo;

&ldo;居、居然隱瞞到這種程度?&rdo;

&ldo;即使承認了，也會變成那樣吧，他們結束調研後又出發了，不知去向何方。簡要來說，就是反正他們沒上過鳥坯