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&ldo;原來如此。在朱名巫女看來,當時的情況正可謂災禍的陰影降臨了鵺敷神社,對吧?&rdo;
言耶附和道,儘管仍覺得摸不著頭腦‐‐若把這當成有秘儀之稱的鳥人之儀的舉行動機,未免太薄弱了。
&ldo;再說這次吧,有祈禱豐漁的意思。近幾年來,捕魚量下降啦。&rdo;
然而,下宮沒有注意到言耶的疑惑,話題向翌日的儀式進發了。
&ldo;不僅是兜離之浦的事,還是整個瀨戶內的問題,能想到的因素多種多樣,替如說一直濫捕啊,由於隱居分家【父母把本家傳給長子,搬到早已分家而去的次子或次子以下的家庭中定居。】和家船【以船為家,長期在水上生活起居,定期進港和陸地上的人進行物物交換的群體。】的幼子繼承製造成的漁民增加問題啊……如今的現實就是打不到魚,真叫人傷腦筋啊。&rdo;
&ldo;因為和大家的生活都息息相關嘛。&rdo;
又一次被下宮順順噹噹地搪塞過去了。言耶確信,舉行儀式的理由中一定隱藏著某種重要動機。
(這種地區的神社,豐漁祈願可謂必不可少。換言之,可以想像自古以來就有別的已舉行過無數次的儀式,在這裡搬出鳥人之儀,畢竟還是無法令人信服。)
也許是他的臉上露出了少許疑惑之色,下宮突然假意開口道:&ldo;雖說和戰前情況不同,但朱音巫女也一定感覺到了吧,嚴酷的枯漁期再持續下去,人們的信仰之心會淡薄‐‐&rdo;
&ldo;也就是說,她舉行鳥人之儀是出於和母親相同的理由嗎?&rdo;
&ldo;當然主要還是豐漁祈願……&rdo;
&ldo;反正就會變成母女兩代都執行這個特別的儀式,對吧?&rdo;
&ldo;是啊,就是這樣。&rdo;
兩人之間首次出現了沉默。下宮的視線望著遠方,端起早已涼透的茶喝了起來。
光是從他的姿態判斷,就能看出他不會主動提起朱慧巫女和儀式的關係,以及十八年前發生的事了。但言耶怎麼也無法認為,上鵺敷神社去打聽就會得到答案。而除了眼前的鄉土史學家,在這兜離之浦,言耶基本不可能找到願意指教自己的人,這一點毫無疑問。
(那麼,只能單刀直人試試運氣囉?)
最後他斷定,必須採取終極手段。
十八年前,鳥人之儀舉行時,發生了駭人聽聞的恐怖事件,由此巫女從密室狀態的拜殿裡消失了蹤影,最後,島上的八人中竟有七人下落不明。從阿武隅川烏處聽說的本來就只有這些。誠然追根究底也是出於好奇心,但更重要的原因是在完全無知的狀態下面對儀式不免心中不安,這也是事實。
&ldo;啊,其實我是想問‐‐&rdo;
&ldo;嗯,雖然是有點奇怪的請求‐‐&rdo;
然而,幾乎就在言耶開口的同時,下宮打破了沉寂。又一次雙雙陷入沉默的樣子,也是那樣可笑。
&ldo;嗬……還真是心有靈犀呢。&rdo;
言耶擔心氛圍再度窘迫起來,而滿臉苦笑的下宮則敲了敲自己的額頭。
&ldo;那麼,您要說什麼‐‐我正想問呢,不,互相刺探的行為再不停止就沒個完囉。&rdo;
下宮臉色驟然一正:&ldo;也許這是老朽自以為是的想像,刀城老師您是想針對十八年前朱名巫女舉行的鳥人之儀問點什麼,對