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寶玉在脂粉堆中長大，摸一摸是他的專利。長到十五、六歲，漸漸知道縮手。關於這縮手，稍後再談。

美麗，善良，公道，細緻，薛寶釵完全符合&ldo;女子無才便是德&rdo;的標準。更何況她還有才，錦心秀口，隨手一揮便是好詩。且看她詠柳絮的《臨江仙》：白玉堂前春解舞，東風卷得均勻。蜂圍蝶陣亂紛紛：幾曾隨逝水，豈必委芳塵?萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韻華休笑本無根：好風憑藉力，送我上青雲。

這首詞的末兩句，紅學界引用過無數次。寶釵善於借力，也的確上了雲青。只是有點高處不勝寒。

有論者巴望&ldo;釵黛合一&rdo;，讓賈寶玉享大福。享大福固然好，符合一些閱讀心態，但事實上不可能。《紅樓夢》的續作中有一本《紅樓圓夢》，卻流傳不下來，蓋因它破壞了悲劇的格局，只求迎合淺層次的閱讀。曹雪芹洞悉各類俗文化，但他的藝術決不庸俗，毋寧說，他是雅得不能再雅。寶釵和黛玉，有融合的地方，卻更有尖銳的對立。寶釵是大家族的產物，她是維護家族的，抑制人性的，每每規勸寶玉留意仕途，碰了幾回釘子還要說，可見她在這方面意志堅決。宗法社會的&ldo;基因鏈&rdo;，寶釵是符合遺傳標準的一環。佈置那&ldo;吃人的筵席(魯迅語)&rdo;，有寶釵一份功。而她不自知，似乎只憑&ldo;遺傳指令&rdo;去行動，到頭來自己也栽了。曹雪芹其實把薛寶釵寫得十分明白，而寫得明白的前提是看得明白。釵黛合一，斷不可能。兩個寶二奶奶加一個寶玉，只能跳蹩腳的三人舞。釵黛俱是心性高，艷力強，才華壓倒鬚眉。二艷相爭，必有一傷。要不就讓那寶玉吃不了蔸著走。三人舞，可能根本沒法跳。釵黛合一這一層，入不了曹雪芹的巨眼。只能入末流作家的咪咪眼。

《紅樓夢》第三十三回，太太房裡的大丫頭金釧，捱了王夫人的打，忽然投井死了，王夫人感到自己難脫幹係，將受輿論攻擊，顏面上很難過去。這節骨眼上，薛寶釵講了一段被紅學家高度關注的話：&ldo;據我看來，他(金釧)並不是賭氣投井，多半他下去住著，或是在井傍邊兒玩，失了腳掉下去的。他在上頭拘束慣了，這一出去，自然要到各處去玩玩逛逛兒，豈有這些大氣的理?縱然有這樣大氣，也不過是個糊塗人，也不為可惜。&rdo;

寶釵真會勸，說到了點子上，卸掉了王夫人的負罪感。王夫人先說她有罪過，寶釵笑道：&ldo;姨娘是慈善人，固然這麼想，但據我看來…&rdo;寶姑娘微笑著的這一轉，叫人印象深刻。

主子的慈善面目是需要維護的。一個主子殺了人，另一個主子替她把負罪感剔除乾淨。難怪不少學者都盯上了大觀園內的階級鬥爭。

這一次，寶釵借了一回大力，為日後上青雲作了很好的鋪墊。

寶釵親手炮製冷香丸，遇事不溫不火，日用穿戴樸素，&ldo;淡極始知花更艷。&rdo;作為家族利益的扞衛者，她真是到了爐火純青的地步。鳳姐兒私心太重，和寶釵一比可差遠啦。寶釵做上寶二奶，持家更勝鳳姐一籌，只可惜她來不及施展抱負與才幹，便已聽到大廈將傾。

寶釵有機心，有偽善。此二層，卻屬於&ldo;集體潛意識&rdo;，她自己看不到，而曹雪芹以最高形態的藝術直覺看到了。於是寫寶釵，更多的不是揭露，而是悲憫。

排在寶釵身後的，有襲人，鳳姐，探春，尤二姐……

排在黛玉身後的，有晴雯，鴛鴦，尤三姐，妙玉，小紅，司棋……

兩個脂粉隊伍，細察之下，區別大焉。粗看則辜負了曹雪芹。人生的不同階段讀曹公，會有不同的感悟。