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這個民族，文化簡樸落後，不過鵠邪人擅長徵戰，男性一到成年，就剃掉鬍鬚，再把孩童時散亂的頭髮編成很多根髮辮，一上了戰場，個個就像打了腎上腺素，化身兇蠻野獸。

宗郢當然不害怕鵠邪人，那時候他的心都還在南方的齊朝，只是北方有一半是和薊涼相連的，不想打仗也不行。太祖只覺得這些傢伙不好對付，不能放鬆警惕，所以挑選了忠誠的晉王去防守，晉王酈宸自幼失去母親，他像尊重母親一樣尊重長姐，對姐夫的命令也言聽計從，所以儘管是異姓王，宗郢仍舊十分放心他，當然，這份信任並不是無條件的。

宗郢晚年的那場病，來得迅猛沉重，到了後期，老頭子多數時間都處於昏迷不醒的階段。史書上說他在臨終前，曾對兒子諄諄教導治國之策，教他要&ldo;仁、孝&rdo;……這全是胡扯，在宗恪的記憶裡，他聽見的絕大多數是御醫給父親吸痰的聲音，以及父親在高熱時候的胡言亂語，其中不乏喃喃咒罵，治國之策自然是沒有的，&ldo;仁孝&rdo;更是無處尋覓，就連正常有邏輯的言語，宗恪都沒聽見過幾句。

某個深夜，碰巧只有宗恪一人守在父親身邊，他那時也疲倦了，只是強撐著精神，因為看樣子，宗郢也不過這兩日了，自從上次被幾個御醫用猛藥搶回性命之後，老頭子就不怎麼能說話了，他的呼吸聲一直那麼沉重，伴著嗚嚕嗚嚕的痰音，在寂寂的夜裡形成奇怪的節奏。

連日的操勞，讓宗恪不知不覺睡著了，然而當他猛然清醒過來時，才意識到空氣裡，那古怪的音律消失了。宗恪不禁心慌，他趕緊站起身，去探視父親的情況。

出乎少年意料的是，父親並未斷氣，他正大睜著眼睛，盯著自己！

宗恪嚇得心一跳！

&ldo;父親……&rdo;

&ldo;你還在這兒啊？&rdo;宗郢發出沉沉的含混的聲音。

宗恪嚥了口唾沫，垂手道：&ldo;是。孩兒一直守在父親身邊。&rdo;

&ldo;嗯，是在等我斷氣麼？&rdo;

宗恪微微皺了一下眉頭，但仍舊恭敬道：&ldo;孩兒祈盼父皇早日康健。&rdo;

&ldo;康健個屁！&rdo;宗郢突然咒罵了一句，他用力過猛，引得不住咳嗽起來。宗恪趕緊上前，替他平撫胸口。

&ldo;孩兒去叫御醫……&rdo;

宗郢只搖頭：&ldo;不要去叫他們。&rdo;

喘息好容易過去，宗郢沉重地發出嘆息：&ldo;人人都盼著我死，恪兒，你也在盼著我死，對吧？&rdo;

這種問題，宗恪本該立即否認，但不知為何，那一刻他竟沒做聲。

宗郢發出短促低沉的笑。

&ldo;果然是我的兒子。&rdo;他說，&ldo;你比你那兩個哥哥，更像我。&rdo;

父親的話，讓宗恪驚詫且不悅，自從病倒後，宗郢的談吐就開始混亂，宗恪差不多有一個月，沒聽見父親說話這麼清晰了。

他心裡，慢慢浮現了四個字：迴光返照。

&ldo;就算你不喜歡這樣，也沒辦法，狼的兒子不會心存善念，只懂得匍匐在父母腳下的那是羔羊。&rdo;

宗郢這話，讓宗恪恐慌，他暗自揣測是不是自己做了什麼，在父親面前露餡了，暴露了自己真實的想法。

&ldo;好吧，趁著我現在還算清醒，趁著老天爺還給面子，咱們父子倆，得趕緊說點正經事情了。&rdo;宗郢咳嗽了一聲，勉力支撐著坐起身來。

宗恪扶著父親孱弱的肩背，