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李嫂跟男人分開時答應再也不進他家門，那會兒子才兩歲，十年裡沒再見過面。她清淨了十年，驀地裡被找上門，也是吃了一驚，然則吃驚歸吃驚，總歸是親生的兒子，養還是要養的。

明芝若有所思，&ldo;都說寧跟討飯的娘不跟做官的爹，當初幹嗎不帶著他走？&rdo;幫工雖然苦，也不是真的養不起一個孩子。

李嫂苦笑，&ldo;那也得他家答應，孫子怎麼可能讓我帶走。&rdo;誰想得到後來生那麼多，大孫子成了不要錢的小幫工，拖弟帶妹，做得不好就是一頓打。她吞吞吐吐地說，&ldo;他活是會做的，在這裡也可以搭把手做點事，過兩三年可以出去當學徒，……&rdo;

寶生娘寵兒子，不送去學手藝，反而學什麼武術，李嫂嘴上不說心裡暗暗看不慣，她見多了，遊手好閒、打打殺殺，最後沒有好結果的多了。

&ldo;既然來了就留身邊吧。&rdo;明芝打斷她，&ldo;現在他人呢？&rdo;

李嫂一喜，她和寶生娘商量，估計以明芝的性格不會不同意，但得到答允還是高興的。&ldo;他在門外。&rdo;明芝給的報酬豐厚，李嫂願意長久做下去，不肯輕易得罪她，&ldo;前幾天就來了，我讓他住在我的一個小姐妹那裡，沒得到您的同意不敢讓他進來。&rdo;

明芝光是笑笑，看得出李嫂的用心良苦，不過用不著，一個孩子而已。

李嫂當即讓兒子進來給明芝行禮。那是個瘦骨伶仃的半大小子，又黃又黑，褲子太短，露出來的兩截小腿儘是傷疤，有蟲咬的，更多打出來的。

&ldo;他老子喝多了就拿他出氣，抓到什麼就用什麼打，背上也有傷。&rdo;李嫂說著動氣，眼睛紅紅的，&ldo;我在外頭怎麼知道，總想好歹是親爹。&rdo;寶生娘也跟著抹眼淚，&ldo;作孽。&rdo;

明芝沉默不語，還是寶生打破僵局，&ldo;姐姐你今天要上學，快吃了早飯出門吧。&rdo;寶生娘聽見他不喊太太叫姐姐，悄然伸手在他腰上擰了一把，寶生忍住痛，眉也不皺，不動聲色繼續說，&ldo;車子已經等在外頭。&rdo;姐姐動了憐憫之心，他看得出，他不喜歡這個李阿冬。

到學校是另一種熱鬧，同學家境不同，有錢人家的女兒在這裡讀書無非是多個消遣的去處，頗多中途退學嫁人的。因此明芝請假多天不來，眾人不以為異，只當她好事將近，完全沒有想到竟出了這麼一趟遠門。倒是校長找明芝談了一回心，怕她在壓力之下隨便嫁給顧國桓-顧家雖然有錢有勢，畢竟不是正道。

校長早年就讀體操學校，有感於&ldo;強身健種，繁榮我中華民族&rdo;的主張，靠做體育老師的薪水辦了這所體專，十幾年裡從十數個學生發展到現在，算得自強自健的女子楷模。明芝老老實實接受了這番關心，答應若有困難就開口求助。

從校長那裡出來已近放學時間，顧國桓和他那輛鋥亮的雪佛蘭等在門外，招來不少注目。明芝若無其事，收拾了書包-校長關心得真切，她也跟校長說真話。顧國桓的父親是地方上的大流氓，他本人卻不錯，除了時常唧唧呱呱說八卦、花錢大手大腳了些外，沒什麼不好的地方。

要論到兇惡，只怕自己是他的無數倍，明芝想著，坦坦然上了顧國桓的車。

顧國桓也是操勞一天。貨輪沒有空走回程的道理，這一天跟著管事學習其中門道，他作為大少爺累得腰痠背痛，不過晚上還有精神陪明芝去看場電影。

明芝婉拒了，也沒留顧國桓吃飯。

家裡有客。

寶生娘小心翼翼，&ldo;她說是您的老朋友，非要進來等。&rdo;