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老太太以前就很欣賞劉書昭，這年輕人不焦不躁，人情世故也老練通達，說話辦事都讓人挑不出不是來。就要留兩人在家住下，反正客房都空著，住在家裡一切都是現成的。劉、謝兩人當然都說了推辭的話，說不好麻煩。大太太見著這樣有出息的晚輩，也是難得的熱情：&ldo;別客氣了，長輩留你們住下，你們就踏實住下。既然有親戚在，沒有讓你們出去住客棧的道理。&rdo;

朱慕賢笑著給出了個主意：&ldo;祖母和母親說的都有道理，不過他們住家裡，出入到底不那麼方便。與其讓他們不自在，不如讓他們跟石兄去做伴，反正那院子寬敞，他們住在一起，還能一起研習文章，拾遺補漏，比一個人苦讀要強得多。&rdo;

這話說得也有道理。既然是來備考的，那當然一切以讀書舉業為主。老太太也就沒再強留，只說：&ldo;那一應要用的東西，都讓人從家裡送去。炭、柴可不能少，你們剛從南邊兒過來，京城的冬天可冷著呢。你們只管專心讀書，這些日常瑣事自有人料理――可不能再推辭了。&rdo;

這安排兩全其美，劉書昭和謝嶽都欣然從命。

又林當然希望表哥能住下，可是她也知道對劉書昭來說，住在旁人家中到底多有不便，住到她在南街的房子去，倒是兩下便宜。他們能讀好書，又林也能放心。劉書昭和謝嶽都帶各帶了一個書僮來，又林又把陪房宋嫂子的男人來富打發過去伺候照應著。來富到京城已經有大半年了，對京城的情形更加熟悉，很是幹練，他們使喚起來也方便。

鍾氏又多了一樣活兒要幹――給小姑子預備嫁妝。

管家就是這樣，一年忙到頭兒，家裡大事小事都得操心過問。朱心瑜做為已經定親即將出嫁的當事人，現在就剩下待嫁這件事情要做了。她整天關在屋裡繡嫁妝，有時候也會去鍾氏那兒，當然是為了請教管家的道理和訣竅。雖然她以前從沒有學過，可是人聰明知進退，學起來事半功倍。再說，石家小門小戶的，就算要當家理事，也沒多少事情可理，所以朱心瑜從容得很，盡可以嫁過去之後慢慢適應。

朱慧萍的親娘錢姨娘見狀，心思也活動開了，強趕鴨子上架讓朱慧萍也來跟鍾氏學習。不得不說，雖然同是一個爹生的，可是孩子的資質差別是非常大的。朱心瑜就是典型識趣又識相的聰明姑娘，朱慧萍就不行了。論長相她比朱心瑜還漂亮，可是論頭腦智商，朱心瑜甩她三條街。不但如此，她若是不會，還不肯說出來，鍾氏告訴完她一件事，問她知道了嗎？她總是答知道了。可是再一問，還是搖頭三不知。如此三番兩次，鍾氏也沒耐心再教。左右現在要出嫁的不是她，還是以朱心瑜為主。

至於二房的朱明娟，一來二房和大房不和，她不會到鍾氏這兒來。再說，二太太也是理過家的，手段本事都不缺，教女兒綽綽有餘。

第199章

進了十月，天氣一天冷似一天，請人掃了炕灰之後，就正式燒起炕來了。又林覺得很是新鮮――兩輩子加起來頭一次睡炕呢，可是頭一晚就把她給燒得睡不著覺了――總覺得身子底下跟壓著火炭似的，怎麼都睡不實。朱慕賢也有幾年沒睡炕了，和她差不多，夫妻倆一起焦渴難耐，喝光了三壺茶水，水喝多了又輪流的上淨房，誰都沒睡好。第二天起了身，眼圈兒都是青的。

老太太和他們一樣，都是一時適應不來。晚上沒睡好，白天自然沒精神。可是又不敢歇中覺，怕走了困晚上更睡不著，所以娘幾個在一起說話，陪老太太抹牌打發辰光。又林，大太太，老太太，還有韓氏也來湊個數。二太太和大太太不對付，最近不大過來和她臉碰臉。不然這抹牌不管如何開始的，最後只怕都得以爭吵告終。韓氏以前在家顯然沒有過抹牌經驗，總是輸，哪怕又林有意放水漏牌她都照輸。又林覺得