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宋衛王嚇得一病不起，戰後連派太子城入楚求和，傾全國之力小心翼翼地討好著楚王，陳國雖與楚地相距千里，然架不住姬、宋衛兩國已經派使臣入楚，眼看著楚伸手就能夠到自己門口的威脅，連忙親自帶著求和國書入鄢，熙、傾二國也派遣使臣入楚以示盟好之意。

上大夫府門前日日門庭若市，各國使臣爭先恐後地帶著價值連城的寶物上門拜訪，想要楚平在楚王面前多說些軟話。

柱國魏然忙著崇江一戰中建功士卒的獎賞升遷，雖說是柱國府夜夜燈如晝，但一想到楚國崇江一戰打的實在太漂亮了，魏然便樂的合不攏嘴。

在如此熱鬧的時候，楚雲祁身著一件金鳳玄黑深衣，靜坐在楚王寢宮內的書案旁，執上好紫毫在手，輕輕落筆，於宣紙上一點一點勾勒出蘇珏清秀的眉眼來。

畫中蘇珏跨坐在馬上，微微傾著身子接過他遞過來的桃枝，一縷墨發滑落他略微消瘦的肩膀，楚雲祁記憶中的蘇珏那時唇邊帶著淺淺的笑，他低垂了眉眼，繾綣的溫柔從眼底深處一層一層暈染開來，緋紅的桃花映襯著他白皙的臉龐，修長的手指輕握著桃枝，他的身後是城東的那株桃樹，風吹起桃花瓣紛飛灑落，落得那謫仙般的人兒滿頭、滿肩。

待最後一筆落成，楚雲祁撥出一口氣，他將紫毫擱在一旁，垂眼看著畫中似謫仙般的蘇珏，眼底的寵溺和笑意漸漸漫延開來，待畫中的墨痕乾透，楚雲祁才收回目光，緩緩將畫捲起來，用上等的絲絹包好，放在身後書架的一個木盒裡。

紅棕色上好的紫檀木製作的盒子上雕鏤著鳳凰圖騰，盒中安靜放著四五卷畫，每一卷拆開來看都是蘇珏的模樣，有他身著白衣金鳳相服站在楚殿上的樣子，有他坐在書案前撰寫新法的樣子，每一卷都浸透著楚雲祁對蘇珏日漸加深的想念。

「王上，上大夫楚平已在偏殿候著了，說有事情要稟奏我王。」謁者的聲音傳來。

楚雲祁抬眸掃了一眼緊閉的竹門，淡淡道：「知道了，寡人隨後就到。」

楚宮偏殿。

「平哥。」楚雲祁從屏風後走出來，上前握住楚平的手笑道：「這幾日忙壞了吧。」

「雲弟。」楚平搖了搖頭道：「還好。」

他們哥倆在平日還是會以兄弟相稱，絲毫沒有君臣有別而疏遠。

「大娘近些日子可好？」楚雲祁拉著楚平坐了下來嘮家常。

「前些日子擔心你帶兵打仗，晚間睡得不是很踏實，我讓醫者給開了些安神的藥，這陣子聽說我楚國打了勝仗，樂的在府裡待不住了，嚷嚷著要進宮瞧你來著。」楚平笑了笑道：「娘最近可好？」

「整日跟我念叨平哥怎麼不過來了？昨日還怪我給你安排那麼多事務來著。」楚雲祁道：「大娘想過來，我叫人去府上去接，在宮裡住些日子也好。」

「嗯。」楚平點了點頭，他道：「你打算怎麼處理宋衛國和陳國？宋衛國太子城昨日前來拜訪，這一仗可把他們嚇的不輕，我聽他的意思是想將崇江以北的虢城也割讓給我們作為求和之禮。」

楚雲祁聽罷點了點頭問：「陳國呢？」

「陳王雖未親自來我府上，不過，我估計也是想割地求和。」楚平頓了頓道。

楚雲祁又詢問了熙、傾二國使臣的態度，大致瞭解後點了點頭道：「通知楚廷朝臣，明日上朝議事，我將這事一併處理了。」

「諾。」楚平點頭。

翌日。一輪紅日從東方緩緩升起，橘紅的陽光灑在恢弘大氣的楚宮殿的屋簷上，閃爍著耀眼的光芒。楚宮殿前的車馬廣場上停著不少軺車，楚臣們都身著朝服下了軺車，三三兩兩結伴走上鋪著猩紅毛氈的三十六階白玉階。

卯時正點，楚雲祁身著繁複厚重的王服，頭戴冕冠從屏風後走了出來，他