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十四不在，我會隔三差五帶著孩子們去永和宮請安，最開始跟四嫂也能碰上幾回，自從唯一的兒子夭折後，我知道面對這樣的場面，她心裡酸苦。後來果然沒再見著她，倒是常跟四爺打上照面。

自從上次還款一事，四爺對我的態度似乎改變了不少。見面時不再冰冷傲嬌，或是尖酸刻薄，也算能好好說上幾句話，有時湊巧了還能一起出宮。但我心中總是莫名不安，總覺得在這宮裡隱著雙眼睛，偷偷在背後監視自己。

這日，德妃說想吃我做的桂花糕。我帶了幾個小丫頭來園子裡採摘桂花。在後花園的一處，桂花樹特別密集，丫頭們都聚在那，誰也不願走更遠的路，與我去那園子深處採那株老桂花樹。她們可不懂，這越老的桂花樹結的花，做出來的桂花糕味道才越香濃好吃。

可是，年老的桂花樹相對其餘樹木高大些。下面的桂花很快被我摘光，卻還不到半籃子，我費力墊腳去夠高枝上的桂花，剛要觸到時被一隻略顯粗糙的手一把抹下。

&ldo;十四福晉要摘桂花何必親自動手，吩咐下去自有人來做。&rdo;阿靈阿將桂花丟進我的籃子，露出滲人的微笑。

我強裝鎮定，並不想與他攀談，俯身謝過他，準備走人。

&ldo;福晉留步，有些話今日不得不與福晉說。&rdo;阿靈阿健步如飛走到前面，擋住我的去路：&ldo;福晉似乎與四爺走得近了些。&rdo;

我愕然半晌，十分意外。先不說我與四爺到底親不親近，就只論這事兒，也輪不到他來管吧？

&ldo;大人何出此言？&rdo;

他嘴邊噙著一絲狡詐的笑，說：&ldo;我勸福晉還是少跟四爺他們來往，十四爺一向與八爺親近，福晉還是夫唱婦隨的好，免得以後惹來不必要的麻煩。&rdo;

恐嚇我？突然想到這幾日那雙藏在背後的眼睛，心中恐懼，但更多的還是惱怒。

話至此，我也算是明白了，左右不過黨派之爭。他雖是八爺的人，可犯不著來管我，我與他並無交集，難不成他的什麼虧心事還怕我洩露出去？

&ldo;大人雖是皇阿瑪身邊的紅人，可管得似乎也太寬了些？&rdo;我諷刺地說：&ldo;你所說的夫唱婦隨是指什麼？還請明示，皇阿瑪常說家和萬事興，都是哥哥，你讓我離誰遠一些？&rdo;

他沉默看我，嘴角依舊是神秘得令人生厭的笑。

我也豁出去了，將他的狼子野心揭露：&ldo;大人對皇家的事，似乎很感興趣，難道存了什麼私心？&rdo;聽了這話，他果然收了笑。

&ldo;胤禎可沒說過讓我親近誰疏遠誰，畢竟政治上的事，我一介婦人，不懂！&rdo;話說得很明白的，我相公都不約束我，你又算老幾？我並不願做他們政治犧牲品。

一貫笑裡藏刀的阿靈阿，此時連偽裝的面具也懶得帶了，面露兇光，咬牙道：&ldo;老夫好言相勸，你不要敬酒不吃吃罰酒！&rdo;

看著周身泛著殺氣的阿靈阿，我心裡一陣哆嗦，琢磨著堂堂一皇子福晉，不會被人在宮裡暗殺了吧？於是再次試圖離開，可阿靈阿始終擋在前面，不肯放我過去。

&ldo;你還在那兒做什麼？採夠了就趕緊回去，額娘已經等不及了。&rdo;四爺站在路口，冷聲打斷我們的僵持。他二人隔著老遠禮貌性地打了招呼，四爺便緩緩行去。這時阿靈阿早已收了手臂，背對著我。我趕緊連走帶跑地跟上四爺的步子。

兩人走著，一路無話。我心裡琢磨著，方才的話不知他聽了多少，反正我口中關於他可是一句惡話也沒有，可為何面對我他臉色黑得如此嚇人？

快到永和宮時，四爺終於開口道：&ldo;以後離