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他手指彈著額前垂下的一縷黃髮：「舌州芳草無數，何必單戀一隻白花呢。我還不換了——」

言語之中彷彿對鹿白的生死真的毫不在意。

九皇子暗恨自己被人耍弄，但他實際上也說了假話。對鹿白來說，典刑司是好地方，極好極好的地方。陰森森的院門一關，沒人知道她在牢裡還是在牢外，沒人知道她是在堆滿刑具的院內，還是在竇貴生的屋裡。

典刑司中設有掌印太監的歇腳之處，不像司禮監那麼大，也少了一絲人氣兒。因為竇貴生不常來，屋裡擺設便按照最基本、最普通的置辦，冷冷清清，簡簡單單。

竇貴生不任秉筆了，卻比往日更加勞碌奔波。鹿白閒得無聊，一會兒澆花，一會兒捉鳥，一會兒又糟踐半袋麵粉，做出一堆四不像的饅頭。要不是身上的傷沒好，恐怕就要上房揭瓦了。

一點沒有戴罪之人的自覺。

在床上養傷時，她總是控制不住地想起跟吳玉相處的點點滴滴。一國丞相，可能是別國的細作嗎？

道德層面不可能，但技術層面就難說了。

作為丞相，吳玉一直在明裡維護東宮正統，暗裡則早已向九皇子投誠。如今倒戈，明裡是與九皇子鬧翻，暗地卻為太子鋪了路。而和談之際，他莫名其妙的自戕又似乎為陳國奉上了可乘之機。

雲山霧罩，捉摸不透。

如同小豆子之下有竇公公、竇公公之下還有竇貴生、竇貴生之下還有其他一般，鹿白不知道的是，有的人可以是洋蔥，偽裝之下仍有偽裝，剝了一層還有一層。

飄飛的思緒順著宮牆一路遠走，在京城上方盤桓一週，被朔北吹來的冷氣流一激，霎時四散而逃。一股思緒跑得最快，不一會兒便抵達了京郊獵苑。

秋獵時沒頭沒腦的話，隨著一遍遍回想，突然變得清晰而明確，其中暗藏的深意蠢蠢欲動，似乎下一瞬就會破殼而出。

「爹孃總是盼著你好的。」吳玉在那時曾如此告訴她。

老邁而孤獨的丞相失神地望向帳外。鹿白的回憶也轉換了視角，順著他視線的方向，飛快地轉向帳外。從那一道掀起的縫隙中漏進來的，不僅有九皇子和皇帝和樂融融的歡笑聲，還有……

還有。

鹿白恍然大悟。

於是，蘇福剛一進典刑司，就被鹿白逮住了：「能不能勞煩你，把這個捎給你乾爹？」

她名義上仍是「關押」在典刑司的嫌犯，不能太囂張。

蘇福接過疊得整整齊齊的紙條，上頭只寫了幾個字，但滿地寫廢的紙團、寫字的人臉上的墨點，都在昭示著這張成品是多麼來之不易。

他小心翼翼將紙條揣進懷裡，點點頭：「是，乾娘。」

鹿白：「……」

她有氣無力地揮了揮手，轟走了比她還大五歲的「兒子」。

不到半個時辰，字條便到了竇貴生手中。他連著好幾日沒睡了，不是蘇福出現，他都險些忘了鹿白還關著呢。

她像是夢魘，又像是幻象。字條上的字彷彿都活了，一個個輪番跳到他面前，用鹿白特有的語氣對他開口，對他歌唱，對他呲出兩排整齊的白牙。

他心道，原來傻的是他，她真的不傻，一點兒都不傻。最終救了她的人，還是她自己。

足足看了兩炷香，竇貴生終於放下字條，陷入沉思。片刻後，老太監的肩膀垮下去了，頭垂下去了，手滑落在身側，不再動了。

又過了兩炷香，蘇福終於忍不住喚了他一聲：「乾爹？」

沒有回應，竇貴生睡著了。他終於安心地睡著了。

夢裡，他見到了鹿白。

他說：不論如何，你沒死，我這輩子就又多了一天。也許還有許多天，指不定活得很長。