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我奇怪會在這裡遇到他，因為溫內圖和我在遠在北方的曼吉錫塔河邊找尋他。但這個我現在不考慮了。有一樣東西更使我驚異得多，是的，使我愕然：從他的腰帶中露出兩把刀子的把兒，其中一把我十分熟悉，因為它屬於‐‐我！

我一下子恍然大悟，那麼說昨天在黑暗的夜裡同我交手的是老槍手。現在我當然不必再驚訝於沒有制服這個人。在搏鬥中戰勝老槍手！當我打量他的身材時，我覺得這樣一種冒險幾乎是狂妄了。當然不單單是粗野的力氣起了作用，這個人也具有必要的機敏，他昨夜已做了足夠的證明。

所有這些觀察我都是在片刻之中完成的，因為我幾乎沒有走進來上校就問：

&ldo;你找我有什麼事？&rdo;

&ldo;梅里爾上校是在這裡嗎？&rdo;

&ldo;是的，上校就站在你面前。&rdo;

&ldo;好，那我想警告您。您知道嗎，你得準備好遭受一次印第安人的襲擊？&rdo;

上校飛快地向捕獸人瞥了一眼。

&ldo;真想不到！請問您怎麼知道的？&rdo;

&ldo;為什麼想不到呢？我偷聽了紅種人的話。&rdo;

&ldo;哪些紅種人？&rdo;

&ldo;是彭加人，在他們的酋長帕拉諾的指揮下。&rdo;

&ldo;您在哪裡遇到的他們？&rdo;

&ldo;從這裡向東南足足騎一天的地方。&rdo;

上校又看了那個人一眼。

&ldo;好，您不想簡短地向我做一個連貫的報告嗎？&rdo;

&ldo;很樂意。&rdo;

我開始講的時候，老槍手從他的椅子上站起來並向我們走來。我講述了我偷聽到的內容，但卻沒有提到溫內圖，也沒有提到我夜間的搏鬥。

我講完後，上校向我伸出手。

&ldo;夥計，我非常感謝您，雖然我不是完全像紅種人以為的那樣沒有頭腦。因為我已經受到警告了。&rdo;

&ldo;這個我能想像，&rdo;我贊同他，&ldo;您一定注意到了，要塞一下子被印第安人避開了。&rdo;

&ldo;對！您猜中了。通常在要塞附近遊蕩的紅種人突然不見了，這定會引起我的懷疑。&rdo;

&ldo;目前駐軍的實力怎樣？&rdo;

&ldo;三十個人。&rdo;

&ldo;這跟一百個紅種人相比不是太多。&rdo;

&ldo;但也不是太少。我不怕他們，因為我這裡有一個人，有了他我會樂於同雙倍的對手一比高低。&rdo;

&ldo;您也許是指在您旁邊的老槍手？&rdo;

&ldo;看哪，您認識我？&rdo;現在那個人第一次開口了，&ldo;我不記得曾見過您。&rdo;

&ldo;我對您也是這樣。我只是奇怪在這裡碰到您，我們在完全不同的地方尋找您呢！&rdo;

&ldo;您尋找過我？您說&l;我們&r;，那您不是一個人了？&rdo;

&ldo;不錯！我的打獵夥伴在外面灌木叢的邊上等著我。&rdo;

&ldo;是誰？&rdo;

&ldo;溫內圖，阿帕奇人的首長。&rdo;

&ldo;溫‐‐？&rdo;這位著名的獵人驚喜得後退了一步，上校也睜大了眼睛望著我，&ldo;溫內圖在這裡？夥計，我告訴您，除了這個訊息，您不能使我更高興了。&rd