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「我是多麼可悲啊。」

阿梅再度捲起長長的衣袖，彷佛要遮住上半身，嚶嚶啜泣。

「阿菊姊又是多麼可悲啊。」

這是美仙屋遭受的詛咒。

「其實，我們根本不是受倉庫大人保護。我們受祂欺騙，受祂詛咒。」

啊，真不甘心!

她發出怪罪般的吶喊，彎下身，雙手緊緊握拳，捶打起榻榻米。咚、咚、咚!

由於力道過猛，花簪紛紛滑脫，假髮也掉出髮髻之外。儘管如此，阿梅仍未停下粗暴的舉動。

單憑她僅存的稀疏髮絲留不住髮髻，於是凌亂地往振袖和服的雙肩垂落。

「客人，您的頭髮 」

忽然，阿梅的雙肩無力地往一旁斜傾。振袖和服的衣袖，在榻榻米上攤開。

咦?

此時坐在原地的，僅有一襲振袖和服，及鬆弛的腰帶。裡頭的阿梅憑空消失。

阿近僵在當場。

「阿梅小姐!」

阿近大喊一聲，正要奔向上座，「黑白之間」一陣搖晃。她看見天花板，接著榻榻米的紋路直逼面前。

是我頭昏眼花。

阿近雙臂撐地，想穩住身軀。她的手無力地滑過榻榻米，雙膝發軟。

像是靈魂出竅，意識遠離。身體輕飄飄，一股冷氣將阿近緊緊包覆，

鼻端微微傳夾白梅的香氣。

好暗、好冷，彷佛在冰水中隨波逐流，不斷漂向遠方――

「烤栗子，要不要買烤栗子……」

賣烤栗子的小販經過木板圍牆。

突然再度感受到身體的重量，眼前豁然開朗。

阿近猛然清醒，睜開眼。

她倒臥在聆聽者的位子上，不自主伸出的胳臂，裸露在衣袖外。

她抬起頭，「黑白之間」一片悄靜，秋日陽光照向雪見障子，一切都沒變。

阿近獨自一人。

上座不見說故事者，位子上沒坐人。

她戰戰兢兢爬向前，探向坐墊，沒感受到人的體溫。

怎麼可能?剛才明明在這裡。那位插著花簪，打扮講究的老婆婆。

阿近一時發不出聲。喘幾口氣後，喉嚨才鬆開。

「堂哥!阿勝姊!」

她踉踉蹌蹌起身，開啟通往隔壁的紙門。

接著，她益發驚訝。阿勝端坐著，雙手規矩地放在膝上，闔起眼，頭微微斜傾。富次郎枕著胳膊躺臥在地，雙膝微彎。

難不成死掉了?

「呼嚕……」富次郎打起鼾。

阿近站在原地，鼓足全力大喊。

「你們快醒來啊!」

富次郎赫然彈起，阿勝睜開雙眼。兩人抬頭望向阿近，面面相覷。

「啊，哎呀呀。」

「小姐，怎麼了?」

還問呢……阿近當場攤坐。

「到底是怎麼回事?」富次郎側頭不解。

「我太大意了。」阿勝十分懊悔。

「不過，還好你們三人都平安無恙。」阿島撫胸感到慶幸。

雖然重拾平靜，阿近仍難以置信。

「確實有客人來過。」

「可是，小姐，我沒帶任何人進來。」

聽阿島這麼說，掌櫃八十助頻頻點頭。

「我以為今天奇異百物語的客人遲到了……」

這點也很奇怪。阿近派童工新太跑去追那名賣烤栗子的小販，向他詢間，得知他今天第一次行經此處。換句話說，