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「你冷靜一點啊。這到底是怎麼回事?」

阿月躲在一平背後，一平挺身保護妹妹。

「你們說的老太爺……」

石杖老師仰望土間上方的煙囪，接著環視在場眾人。

「是名主大人的父親吧?」

村裡的作畫者紛紛頷首。

「是的，是前任名主大人。」

「阿月，妳確定對方是老太爺嗎?」

他平靜地詢問，阿月點頭。巳之助安分許多，神情轉為頹喪，雙手掩面。貫太郎憂心忡忡地伸手貼向他後背。

「和阿玉那時候一樣，對吧?」

「是的，阿玉 不是在胡鬧。」

雖然很不甘心，但阿月不得不這麼回答。

這樣啊――畫師說著，點了點頭。

「可能是這裡的圖畫太美，已故的老太爺跑來欣賞吧，根本沒什麼好怕的。」

對他來說，這會是極佳的供養――師繼續道。

「乾脆多加把勁，在立春的前一晚，努力佈置出人間仙境般的景緻吧。巳之助，好不好?」

石杖老師拍著巳之助的肩膀，柔聲勸道。巳之助頹然垂首，沉默不語。作畫者面面相覷，但沒人提出反駁。

「好了，今天做到這裡吧。」

聽從老師的指揮，眾人把畫取下，著手收拾。巳之助仍沒有要起身的意思，阿月替他擔心，來到他身旁。

「巳之助爺爺。」

她出聲叫喚，巳之助沒動，只瞅阿月一眼，壓低聲音說道：

「哪有什麼供不供養的。」

那東西才不需要――己之助語帶不屑。

「阿月，妳剛才看清楚了嗎?」

「我看到老太爺的臉。」

老太爺臥病前，常在村裡散步。要是有人工作偷懶，就會出言訓斥，如果孩童做危險的事，也會當場喝斥。大家都認得他的臉。

「雖然長得像，但那種東西怎麼可能是老太爺?。是狐狸或狸貓想誆騙我們。

這是山裡的野獸幹的好事。」

之前阿玉目睹時，作畫者當中也有人笑著這麼反駁。

巳之助低頭望著地面，無精打采地搖搖頭。

「算了，妳不必再說。」

餘野村的貫太郎擔憂地望著他們。與阿月目光交會時，他像在打圓場般喚道：阿月，熄滅餘火的工作就麻煩妳嘍。

返回佃農長屋的路上，一平開口問：

「阿月，坦白告訴我，妳看到什麼?巳之助先生對妳說了些什麼?」

阿月詳述經過，一平聽得神情凝重。

「連妳都看到啦。」

是狐狸還是狸貓呢――一平喃喃低語。

「哥，你也這麼認為?」

一平頻頻轉動手和頭。

「那反而比較像是守宮(壁虎) 。」

張開手腳，緊貼著煙囪的牆壁，的確很像守宮，並且手和頭上下顛倒。

「亡靈會以那種模樣現身嗎?」

「我哪知道。」

一平似乎有些惱火，語帶不悅。

那天，阿月心裡一直擱著這件事，但過了一晚，旭日東升後，心情好轉許多。昨天事發突然，不太有真實感，像做了一場噩夢。

一如平日，背著大大的包袱前往別房時，她發現變得不太一樣。雖然防雨門敞開，，但還沒開始作業。沒看見巳之助的身影，村長和惣太郎已到場。他們找來村裡的作畫者和貫太郎，圍著石杖老師盤腿而坐。

她正納悶是怎麼回事時，一平急忙爬行來到外廊。

「現在正聊到棘手的事，妳先別過來。」