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父親蹩眉道：「休謨，是真的嗎？你去查過了吧？」

休謨微笑道，「當然，巡官，我說過，我不會隨便誣賴好人的。不幸的是，雖然那家賣私酒的老闆證實得奧的說法，不過他也告訴我們，得奧是在昨天晚上八點左右離開那兒的。所以案發時，得奧根本沒有不在場證明，因為佛西特是在十點二十分遇害的。」

「當時我醉了，」得奧喃喃地說，「出獄之後，我一口氣喝了太多老酒，喝得腦袋都糊塗了，不太記得離開那家酒店之後發生了什麼，大概就是到處閒逛吧。反正，我晃了一陣子，大概十一點之前，酒也差不多醒了。」他口氣猶豫起來，嘴唇舔了又舔，活像一隻餓壞了的貓。

「繼續，」父親柔聲說，「你到佛西特家去了嗎？」

得奧眼神悲苦地叫著：「是的，可是我沒進去，我沒進去！我看到燈火通明，又有那麼多警察，馬上就明白自己中圈套了，我第一個念頭就是事情搞砸了，我中計了。於是我立刻像見了鬼一樣轉身逃走，跑進森林裡，然後‐‐然後他們就逮到我了。可是不是我乾的，我跟上帝發誓，不是我！」

父親站起身，不停地踱來踱去。我嘆了口氣，就像休謨檢察官嘴邊那個勝利的微笑所暗示的，事情看起來不妙。

即使不懂法律，我也可以理解得奧的處境有多麼難以脫身。他是有重罪前科的人。光憑他的證詞，要怎麼對抗壓倒性的間接證據呢？

「你沒有拿到五萬元嗎？」

「五萬元？」得奧叫了起來，「告訴你，看都沒看到！」

「好吧，得奧。」父親說，「我們會設法幫你的。」

休謨命令那兩個刑警，「把他帶回拘留所。」

得奧還沒來得及再多說什麼，就被他們押出去了。

雖然事先抱著很大的期望，但我們和得奧的會面並沒有得到太多其他證據。得奧被收押在拘留所，等待召集大陪審團，我們無法阻止他被起訴。根據我們離開之前休謨告訴父親的一些話，一向深諳政治手段的父親相信，得奧將很快成為「司法正義」之下的犧牲品。在紐約市，由於法院裡的案件過多，大部分刑案都要等上好幾個月才能開庭審理。可是紐約州北部這裡的案件向來不多，除此之外，又加上檢察官基於政治原因的特別關照，一定會施加壓力，讓這個案子趕快結案，阿倫&iddot;得奧可能會在極短時間內被起訴、定罪、宣判。

「大家都不希望這個案子拖延，巡官。」休謨說。

「是呀，」父親神情愉悅地說，「檢察官急著想在腰帶上多添一張人頭皮當戰利品，佛西特那幫人則急著要血債血還。對了，佛西特醫生在哪兒？你聯絡到他了嗎？」

「拜託，巡官，」休謨面紅耳赤，聲調急促地說，「我不在乎你的諷刺，之前我就說過了，我真的相信這個傢伙是兇手，間接證據太有力了。我判斷的根據是事實，而不是理論！你指桑罵槐說我是撈政治資本……」

「冷靜點，」父親淡然地說，「你當然是誠實的，不過你也很盲目，太急著要破案而忽略了很多線索。從你的立場來說，我不能怪你。不過，休謨，這整件事情真他媽太玄了，所有的證據都清楚指向現成的嫌疑犯，這種案子未免太少見，而且完全不符合心理學。這個可憐蟲根本不可能是兇手，如此而已……你還沒回答我關於艾拉&iddot;佛西特醫生的行蹤呢。」

「還沒找到，」休謨低聲道，「巡官，很遺憾你對得奧有這種想法，明明事實擺在眼前，你為什麼硬要尋找複雜的解釋呢？除了那截木盒子所象徵的意義之外‐‐如果不是牽涉到一些歷史性的意義，根本一點也不重要‐&