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9 月15 日，從法國南部登陸的美法軍編成第6 集團軍群，轄美第7 集團軍和法第1 集團軍，由德菜斯將軍指揮，統一歸艾森豪統帥。到這時，盟軍在西歐的整個戰線已由法國西北部擴大到南起地中海、北至萊茵河口的廣大地區，前出至貝爾福、南錫、梅斯、盧森堡、列日、安待衛普、根特一線，在部分地段已逼近或楔入齊格菲防線。這樣，盟軍不僅攻佔了法國，而且幾乎佔領了比利時全境，進逼荷蘭邊界。

為從北面迂迴齊格菲防線，而後向魯爾工業區進攻，盟軍決定首先殲滅荷蘭境內的德軍。

9 月17 日，英第2 集團軍得到盟軍空降兵第1 軍的加強後，以所屬第30軍的兵力，在空降兵的配合下，向埃因霍溫、格拉費、奈梅根、阿納姆一線實施主要突擊，並以第8、第12 軍在其兩翼配合行動。進攻前1 個半小時，美軍第101、第82 空降師實施了空降，第30 軍進攻順利，到日終時前進了6至8 公里。9 月18 日，該軍進抵埃因霍溫，與第101 空降師會合。9 月20日，該軍又與第82 空降師在奈悔根會合。到9 月27 日，英軍透過10 天的進攻作戰，在20 至40 公里寬的正面上突破了德軍防禦，向縱深推進了80 公里。

在英第2 集團軍發起進攻的同時，加拿大第1 集團軍對殘存在沿海港口的德軍發起進攻，於9 月22 日和30 日先後攻佔了布倫和加來，並於9 月底進至埃斯考河口。

10 月和11 月，盟軍在德國邊境地區展開&ldo;秋季戰役&rdo;。在戰線北段，第21 集團軍群為確保使用安特衛普港，進行了目標有限的進攻，結果在200公里寬的正面上，向縱深推進45 至90 公里；在戰線中段，第12 集團軍群試圖突破齊格菲防線，但未獲成功；在戰線南段，第6 集團軍群攻佔了貝爾福山峽，先頭部隊迸抵萊茵河。到12 月初，盟軍全線停止進攻，著手進行突破齊格菲防線的作戰準備。然而，就在這時，德軍開始準備向盟軍實施覆滅前在西歐最大的一次絕望反撲。

第一章絕望反撲臨終前

&ldo;我要奪回主動權&rdo;拉斯滕堡一呆從東普魯士森林中穿過的鐵路，通向這個地方。現在，在這些慘澹經營的工事和防彈掩蔽部的周圍，布滿了帶刺鐵絲網和雷場，安裝了更加現代化的裝置，並繼續不斷地得到改善和加強。

在最外面的一層，是德軍最高統帥部的作戰部和各種各樣的附屬部隊，往裡面的一層是專門留給高階軍官的，最裡面就是第三帝國元首希特勒的私人指揮所‐‐狼穴。

在戰爭開始後最初幾年中，拉斯膝堡宣佈的總是勝利的訊息，因而這個地方總帶有一種歡快的氣氛。可是，隨著後來東線形勢的逆轉，俄國軍隊從防禦轉入反攻，並使前線推進到離德國本土越來越近，這個營地的氣氛很快顯得抑鬱了。與此同時，這個營地的主人也發生了巨大的變化。

大約從1940年開始，希特勒逐漸從以前幾乎完全公開的生活中隱退，過著深居簡出的生活。希特勒的隱退實際上是在戰爭爆發後開始的。他出頭露面的次數越來越少了。他把演講的任務主要留給了納粹宣傳部長約瑟夫。戈培爾，他本人的注意力全部集中到軍事作戰的具體指揮上。

如今，在拉斯膝堡，這個隱退的過程完成了，狼不離開它的窩了，希特勒的生活縮小到操縱地圖上的標號，而這些標號同由人組成的部隊慢慢地越來越不相關了。現實正迅速地被一種夢幻所代替。

這時的希特勒顯然已是個病人。雖然7月20日那次暗殺事件對他的傷害很小，但也可以看出，他所受的震驚似乎加深了他那本性所具有的全部兇暴與邪惡，而且使之更加流露