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儘管如此，戰局依然惡化，沒有任何跡象表明神風特攻會扭轉乾坤。青木不願再痛苦地折磨自己，認為反正也活不到戰爭結束。不如做個神風勇士死去，恢復自己因把許多青年送到地獄而失衡的心理，至少有些安慰。

終於輪到他了。

這天，青木正在上課，一名大佐進來讓他停止講課，徵集參加特攻隊的志願者。每個飛行員、教官和學員都要在紙上簽名，自願的就在自己的名字上畫個圈，不願去的就畫個三角。沒有強迫命令，有幾個人遲疑地在自己名字上畫了三角，青木雖覺得畫三角的都是膽小鬼，但卻理解他們，他自己則畫了圈。

畫圈後，青木就意識到自己已被判處死刑。隨著機械師把普通飛機改裝成自殺飛機，他的註定要死之感也隨之增加。自殺飛機的機身安裝了副油箱，機翼兩側各裝上一顆重250 公斤的炸彈。青木檢查完自己的飛機，不由得想：&ldo;這就是我將駕駛著進行有去無回的飛行的飛機啊！&rdo;

一週後，青木所在的飛行隊被調至九州島上的鹿屋，那裡是飛往沖繩的出擊基地。死神愈來愈近了。黃昏，他看見一隊神風特攻機朝沖繩飛去，心想明天就該輪到他了。

次日中午，青木躺在草地上，眼睜睜地看著他那個飛行隊的機群被牽引到跑道上，準備去執行任務。猛然間，空襲警報又悽厲地叫起來，美機又來轟炸這個基地了。青木一動也不動，他對自己說：&ldo;炸死也沒什麼，反正是死，只希望來世是個平靜的時代。&rdo;可是，空襲過後，片刻前對他來說彷彿一文不值的生命，卻變得比任何時候都寶貴了。能夠多活一小時、一分鐘、一秒鐘也有無窮的價值。他看見一隻蒼蠅落在一片草葉上，感慨他說道：&ldo;多幸運呀，你還能活著！&rdo;

晚飯後，飛行隊集中，聽取有關次日任務的最後指令。一名將軍命令道：&ldo;明日你們將成為&l;菊水特攻&r;之勇士，每個飛行隊升空後，可自由選擇飛行高度和路線，但目標只有一個：一機撞一艦！&rdo;

天快亮時，青木醒來，他知道這是活在人世間的最後一天。天氣晴朗，萬裡無雲，他覺得格外清爽，提筆分別給父母及4 個弟弟妹妹寫明信片，上書：&ldo;我神土決不會毀滅，願天照大神保佑帝國之日永不落！&rdo;寫畢，他把剪下的指甲屑與一綹頭髮包起來，連同明信片交給了留守軍官。

黃昏，基地為青木一行舉行隆重的歡送儀式。青木喝了不少酒，滿臉通紅，感到有些頭重腳輕。在最後一次檢查時，有位大佐在青木跟前停下來，問他臉色為什麼這佯紅：&ldo;如果你覺得不舒服，可留下來，下一批再去。&rdo;

&ldo;不，沒有問題！&rdo;青木忙答。

青木在基地全體軍人的目送下，飛上了天空，起落架自動掉了下去。飛機爬上3000 米高空，下沉的落日好像停在那裡不動了。

&ldo;多美呵！&rdo;青木想。

特攻隊很快飛越鳥島上空，他們將從這裡折向南方，直飛美軍艦隊停泊的沖繩海域。青木瞧見下方閃爍著一盞綠燈，他認出那是離開本上前能看到的最後一個佐多峰航標站。青木全神貫注地望著它，直到完全消失。他又往下一瞧，只見下面有個小島，島上白煙裊裊。&ldo;或許是主婦在給家人燒晚飯吧？&rdo;他不由自主地想，&ldo;你們還活著，我卻要去死。&rdo;

24 時整，青木與他的同伴飛臨美艦停泊的海域，他撒出錫箔，以幹擾敵艦雷達，然後拉了拉套環，使炸彈上的推進器旋轉起來，這樣，炸彈保險裝置便拆除了，能一觸即發。

美軍艦隊終於發現了藉助夜色掩護來襲的日機。斯普魯恩斯下令各艦所有