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然而，日軍地面反攻卻沒有獲得成功。12 日夜，日軍的各種口徑火炮、迫擊炮向美軍陣地突然集中射擊，在炮火的掩護下，吉田率部向美軍發起進攻。但是，美國海軍發射的照明彈使日軍完全暴露出來，幾乎成了美軍強大火力的活靶子，不到1 小時，反攻即告失敗。

反攻的失敗使八原再次得寵，牛島重新尊重八原的意見，繼續堅守持久防禦。

苦戰嘉數高地

沖繩島太大，第32 軍的兵力又太少，根據這個特點，八原為牛島在沖繩島南設下了3 道防線：牧港一西原防線、那霸一首裡一與那原防線和島南山嶽防線。防禦工事按最高標準建造，全部設在地下，各陣地之間有地道相連。

在牧港一西原防線有一條5 號公路，它貫穿這道防線直通徑首裡。這條公路四周均是連綿起伏的石灰石丘陵，有許多天然山洞和星羅棋佈的墳墓、臺地、懸崖和山谷。從這條公路向西不到800 碼有一兩面是山，中間呈馬鞍形的高地，它看上去算不上什麼障礙，因為它既不高也不十分崎嶇，只不過長滿了青草、灌木和小樹。但是，由於這個名叫嘉數的高地地扼公路，是個要地，因而成為雙方必爭之地。

4 月上旬，美軍幾次進攻這個高地均告失敗，形成了流血對峙的局面。日軍反攻失敗後，美軍第24 集團軍司令霍奇認為，必須攻克這個高地才能突破日軍防線。因此，他命令步兵第27 師傾全力佔領嘉數。為保證該師兵力需要，16 日，他讓參加津堅島作戰的第105 團歸建。

巴克納爾非常同意霍奇的作戰設想，上報斯普魯恩斯批准，申請海軍派出905 架艦載機給予強大的火力支援。戰鬥中，這些飛機把482 噸炸彈、3400枚火箭彈、70 多瓦發機關炮彈傾瀉到了日軍陣地。同時，特納的第51 特混艦隊的戰列艦、巡洋艦、驅逐艦也夜以繼日向敵陣地射擊。

4 月19 日6 時，美軍向日軍防線實施強大的火力突擊。為保證火力突擊效果，霍奇投入了他手中的27 個炮兵營，火炮密度達每平方米一門；同時379 架作戰飛機也升空助戰。

應該說在火力突擊地域沒有任何生物能夠承受住這種可怕的鋼鐵暴雨。但是，日軍卻奇蹟般地躲過了它們，當美軍步兵發起進攻時，躲在洞窟、巖穴、坑道中的日軍紛紛鑽出來，用各種火器向敵人射擊，使美軍難以推進。

美軍見正面強攻不行，遂轉而迂迴攻擊。步兵第27 師師長克菜納少將讓一個坦克連掩護一個精銳步兵營迂迴到嘉數和西原之間，從左翼向嘉數高地攻擊。

日軍早有防備，已將這個方向用迫擊炮、機關槍、坦克炮等火力層層封鎖。美軍坦克冒著猛烈炮火推進，卻被日軍炮火打得東躲西藏，逐漸與跟進步兵拉開了距離。後面的步兵失去坦克掩護更難推進，只得後撤。而衝到前面的30 輛坦克無步兵支援也不敢貿然深入，被迫折回，等返回原來進攻出發陣地時，已有22 輛坦克被日軍擊毀。

在右翼擔任助攻任務的步兵第92 師僅佔領了西原高地前面的斜側陣地；左翼步兵第7 師為日軍頑強抵抗所阻，根本未推進一步。

次日，美軍再次向嘉數高地進攻。5 時40 分，美軍6 艘戰列艦、6 艘巡洋艦和8 艘驅逐艦率先用艦炮射擊日軍陣地。20 分鐘後，27 個炮兵營的324門火炮同時炮擊日軍前沿陣地，然後抬高炮口向敵後延射400 米。6 時30 分，炮口放低，對前沿又轟擊了10 分鐘。在太平洋戰爭中，就一次炮擊而言，這次是最猛烈的，共發射炮彈1．9 萬發。

接著，步兵第96 師、第7 師發起佯攻。50 分鐘後，步兵第27 師從防線西面向嘉數高地猛攻。

但是，轟擊之猛雖