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1943 年5 月12 日至25 日，盟軍在華盛頓舉行代號&ldo;三叉戟&rdo;的聯合參謀長會議。會上，英國人說服美國人同意他們在意本利開闢戰場，作為條件，邱吉爾預設把太平洋戰場的指揮權全部交給美國參謀長聯席會議，採納美軍制定的&ldo;戰勝日軍的戰略計劃&rdo;。這項計劃包括：1943～1944 年，盟軍除了把阿留申群島的日軍趕走外，分兩路向菲律賓南部的棉蘭老推進。一路，在南太平洋和西南太平洋部隊佔領或摧垮臘包爾敵軍陣地後，麥克阿瑟統率的南太平洋部隊將沿紐幾內亞北部海岸向棉蘭老推進；另一路，由尼米茲率領的中太平洋部隊將橫渡太平洋，經由馬紹爾群島、加羅林群島，支援麥克阿瑟攻克菲律賓。金上將在&ldo;三叉戟&rdo;會議結束後，立即召見尼米茲，讓他制，定中太平洋作戰計劃細節。金指令叵米茲：&ldo;11 月15 日開始進攻馬紹爾群島，將海軍陸戰隊第、和第2 師配屬給你，務求作戰勝利！&rdo;尼米茲回到珍珠港司令部後即召集高階作戰會議。他需要確定的第一個問題是：要攻佔馬紹爾群島的哪些島嶼？斯普魯恩斯在會上發表了自己的看法：&ldo;應該攻佔誇賈林環礁，這是世界上最大的環礁，環礁中的羅伊‐拉穆爾島上有機場，礁湖又大又深，堪稱良港，第一次世界大戰中德國的商船和軍艦就使用過它。&rdo;

&ldo;光佔誇賈林還不夠吧？&rdo;尼米茲說道。&ldo;還要攻佔馬洛伊拉普、沃特傑、米利和賈盧特島，掩護誇賈林的側翼。這樣，我們可以以誇賈林為基地，向西可攻特魯克，向西北可攻馬裡亞納群島的塞班和關島。利用塞班島作為基地，我們的b-29 重型轟炸機就能夠直飛東京進行戰略轟炸。&rdo;尼米茲饒有興趣地聽著斯普魯恩斯的發言，暗自讚嘆他的這位部屬具有多麼深逢的戰略眼光，這眼光足以越過5000 公里的太平洋洋麵和上千個島礁，看到戰爭的盡頭！不料，斯普魯恩斯話鋒一轉，卻說道：&ldo;這只是從理論上認識問題，事實上我們目前沒有這個力量。&rdo;

尼米茲心中不免一驚，問道：&ldo;這話是什麼意思？&rdo;

斯普魯恩斯繼續說：&ldo;從珍珠港出發去襲擊馬紹爾群島，我們要航行2200海里，這個距離是陸基航空兵難以達到的。這就意味著進攻必須由航空母艦上的艦載機予以支援，可是沒人敢說到11 月份太平洋艦隊航空母艦部隊的實力能得到大幅度的增強，它的飛行員能有足夠的經驗擔負這一任務。此外，我們對敵人在馬紹爾群島的防禦一無所知，迫切需要從空中偵察敵軍防禦設施、水深、珊瑚礁和灘頭坡度，而這些攝影照片仍需陸基航空兵才能完成，可是現在卻做不到。還有，兩棲作戰是一種特殊作戰方式，我們現有的兩棲作戰部隊不僅經驗不多。而且兵力亦不足，怎麼能夠去同時進攻敵人防禦堅固的島嶼呢？因此，我沒有理由認為進攻馬紹爾群島有把握獲勝。當然，我也非常理解參謀長聯席會議作出的這個決定，他們的地圖比例尺太小，可以在那上面指指劃劃指揮全世界的戰爭。&rdo;

斯普魯恩斯這番近似挪榆的話觸動了尼米茲心中的隱憂，他也一直在考慮這個問題，沒有陸基航空兵的掩護，在海洋上作戰實在大冒險了。沒有制空權就沒有制海權，這已成為一種新的軍事理論。

這時，太平洋艦隊航空兵參謀長福雷斯持&iddot;謝爾曼海軍上校說道：&ldo;我想如果攻佔威克島，利用那個島上的機場拍攝馬紹爾群島的照片，就會打消斯普魯恩斯將軍的顧慮。&rdo;

斯普魯恩斯非常瞭解謝爾曼提到的這個在1796 年以一位英國船長的名字命名的珊瑚島。它位於馬紹爾群島西北