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&ldo;是的，長官。&rdo;

皮斯蒂羅放鬆了下來。他拿手起鋼筆。&ldo;現在塔拉&iddot;塞德曼已經失蹤一年多了。有她還活著的證據嗎?&rdo;

&ldo;沒有，長官。&rdo;

&ldo;那這件案子我們就不要管了。&rdo;現在他又伏案疾書起來，對他的這一逐客令毫不掩飾。&ldo;讓地方警察處理。&rdo;

新澤西是我們人口最稠密的州，這沒什麼令人驚奇之處。新澤西有許多城市、郊區和大量的工業，這也沒什麼令人驚奇之處。新澤西被稱為花園州，並且有廣袤的鄉村，這就是令人嘖嘖稱奇的地方。

甚至在我們接近亨特斯維爾的邊緣時，生活的痕跡‐‐也就是人類‐‐已經在消失。幾乎沒幾棟房子。我們出了梅伯裡鄉村免費郵寄站之後，經過一個雜貨店，看到門窗都用木板釘上了。在餘下的三英里途中，我們經過六條公路。我沒有見到一棟房子，路上沒有一輛汽車。

我們已鑽進了樹林的深處。我最後一次轉彎，汽車爬上了一座山峰的一側。一隻鹿‐‐這已是我一路上見過的第四隻了‐‐竄上了公路，它在公路上方的遠處，所以我不會有撞上它的危險。我開始覺得亨特斯維爾這個地名果然是名不虛傳。

&ldo;在左面，&rdo;雷切爾說。

幾秒鐘後，我能看到那個郵箱了。我開始放慢車速，想搜尋到一棟房子或者建築物之類的東西。除了樹，我什麼也沒看見。

&ldo;繼續開。&rdo;雷切爾說。

我明白了。我們不能就那麼開進車道，宣佈我們的到來。我又向上開了四分之一英里，在公路邊找到了一個小的鋸齒形豁口。我停下車，關閉了發動機。我的心跳開始加速。現在是清晨6時。天已經破曉了。

&ldo;你會用槍嗎?&rdo;雷切爾問我。

&ldo;我以前在牧場開過我爸爸的槍。&rdo;

她把一件武器塞到我手裡。我低頭看著它，好像剛剛發現了一個額外的手指一樣。雷切爾也掏出了她的槍。&ldo;你在哪裡搞到它的?&rdo;我問。

&ldo;在你家裡。那個死了的傢伙附近。&rdo;

&ldo;天哪。&rdo;

她聳聳肩，似乎要說，嘿，你永遠不知道的。我又看了看槍，突然冒出個想法：會不會是用這件武器向我開的槍?向莫妮卡開的槍?我在那兒怔住了沒有時間考慮這些神經質的廢話了。雷切爾已經下車了。我尾隨而下、我們進了樹林。拫本沒有道路可言。我們自己開闢通路：雷切爾在前面開路。她把武器別在褲子後面。出於某種原因，我沒有模仿她。我想握著槍。已經褪色的橘紅色標誌貼在樹上，警告擅自闖人者遠離此地。他們把&ldo;不&rdo;字寫得大大的，還有一大堆密密麻麻的小字，令人吃驚，過分解釋著在我看來已是顯而易見的事。

我們迂迴繞近看來是汽車道的地方。當發現它時，我們看到了啟明星。我們沿著未鋪砲的道路附近繼續趕路。幾分鐘後，雷切爾停下來了。我差點撞到了她身上。她向前一指。

一座建築物。

它看起來像個倉庫之類的東西。現在我們更加小心了。我們弓著腰。我們從一棵樹背後閃到另一棵樹背後，試圖避免被看到。我們沒有說話。過了一會兒，我聽到音樂了。是鄉村音樂，我想，不過我不是專家。就在正上方，我發現一片開闊地。還真的有一個像中此紀的穀倉之類的東西。另外還有個建築物個飼養場，或許是汽車活動房。

我們靠近了一些，已經到了樹林的