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&ldo;費斯特&iddot;佛格森嗎?我認識他。&rdo;

&ldo;他叫費斯特?&rdo;

&ldo;是啊。他以前是個專業拳擊手。據說他因為故意輸了一場比賽而被吊銷了執照。接下來一段時間他在一個非法的赤手拳擊場上謀生。賺了一些錢，買下了那間酒吧。&rdo;

&ldo;真想知道那些行政官員是怎麼審批執照的。&rdo;喬治說。汽車駛到路邊，緩緩地停在令人倒胃口的北斗七星酒吧前。門緊閉著，窗簾也拉上了，沒有一點兒燈光。

&ldo;酒吧是以他妻子的名義註冊的。&rdo;

他們急匆匆地下了車，從房屋邊上繞了過來，蜷縮著身子站在一堆啤酒木箱背風的一面。克拉夫咣咣地敲起了門。&ldo;如果還這麼冷，我可不想參加明天的搜尋行動。&rdo;他邊說，邊側著頭看看樓上的窗戶。接著又敲了一陣兒。

在他們上方，一塊兒髒兮兮的黃色方格窗簾背後亮起了燈。接著一個光頭突然冒了出來，擋住了大部分的光線。&ldo;開門，費斯特，是我，湯姆&iddot;克拉夫。&rdo;

樓梯上傳來一陣咚咚咚的腳步聲，只聽門閂咔嗒一聲，門開啟了。接著一個男人出現在門口，走廊的可用空間都被他佔了。他身穿一套羊毛睡衣，這套睡衣可能曾經是白色的，但現在就像乾透了的鼻涕的顏色。&ldo;這麼晚了你們要幹什麼?如果是來喝酒，現在就趕緊走人。&rdo;他放肆地撓著自己的睪丸。

&ldo;見到你很高興，費斯特，&rdo;克拉夫說，&ldo;能耽誤你一會兒嗎?&rdo;

佛格森很不情願地向後退了一步。他們走了進去，喬治跟在後面。&ldo;他是誰?&rdo;佛格森用粗粗的手指指著喬治問道。

&ldo;是我的上司。跟貝內特探長打聲招呼。&rdo;

佛格森發出了一聲奇怪的咕嚕聲，在喬治看來這是他的笑聲。&ldo;看起來很年輕，當你的手下還差不多。什麼事呢，湯姆?如果你帶個這樣的人來，一定是找什麼人吧，不會是來喝酒的。&rdo;

&ldo;皮特&iddot;克勞瑟經常在你這兒喝酒吧?&rdo;克拉夫說道。

&ldo;從今年以後他就不會來了，&rdo;佛格森回答說，同時下意識地把手握成了拳頭。&ldo;我這裡不歡迎騷擾年輕姑娘的人。&rdo;

&ldo;今晚發生什麼事了?&rdo;喬治問道。

&ldo;克勞瑟今天到這兒來的時間和平常一樣。結果他以為我們都不知道他在局子裡待了一整天。我把報紙塞到他眼前，他一看，幾乎都快哭了。我這才知道他的膽子不像我想像的那麼大。我告訴他，要是他今晚想在巴克斯頓喝酒的話，最好找個沒人識字兒的酒吧。然後我又告訴他，以後永遠不許他進我的酒吧。&rdo;佛格森把胸部一挺，雙肩往後一縮。

&ldo;你真勇敢啊。&rdo;喬治冷冷地說，&ldo;我想克勞瑟先生已經走了吧。&rdo;

&ldo;他當然走了。&rdo;佛格森義憤地說。

&ldo;你知道他後來去哪兒了?&rdo;克拉夫問道。

&ldo;我不知道，管他去哪兒。&rdo;佛格森大大咧咧地回答道。

&ldo;佛格森先生，&rdo;喬治說道，&ldo;克勞瑟先生與他侄女的失蹤一點兒關係都沒有。這一點我們已經記錄在案。本週《新聞日報》裡的那篇文章純屬胡說八道。如果你能在你的營業執照重新審定前取消對克勞瑟的禁令，我會感激不盡的。&rdo;他很快轉過身，又邁步走進了嚴寒當