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瀧太郎感嘆道：「之前精神繃緊得，連遇到你的時候都會下意識的警戒，還好戰爭結束了。」鹿野直樹沒想到瀧太郎會坦白地說出這件事，他繼續不發言一，等待瀧太郎的下文。

「活著比甚麼都來的重要。」瀧太郎親切地把鹿野直樹抱入懷中，鹿野直樹心中十分感動，瀧太郎沒有懷疑他還替自己找藉口解釋身體的條件反射，鹿野直樹回抱他，覺得自己又得到了繼續走下去的動力。

木葉40年，鹿野直樹執行完一個長期任務回忍村，回忍村途中還買了風之國特產打算送給旗木卡卡西當作五歲的生日禮物。

可是當鹿野直樹踏入木葉忍村時，覺得忍村裡氣氛很不對勁，不全村警戒的那種凝重感，而是大家一齊在討論著某一個人的話題。他看到有認識他的村民在躲避他的眼神，他推斷被議論的這個人有可能是跟他有關的。

鹿野直樹內心著急的快步走往最接近村口的稻垣家打聽訊息。

稻垣和間眼神複雜地告訴鹿野直樹，旗木朔茂前陣子在執行任務的途中，為了救出同伴而壞了禁止放棄任務規定，現在村子裡的人都因為這次任務受到的損失而怪罪他。

鹿野直樹聽到了真相差點忍不冷笑，村子裡的人當然不會因為誰任務失敗，就這麼團結地怪責他，會產出現在村子的氛圍，是因為木葉高層因為此事造成了損失，又被壞了規定，才控制輿論想要迫死旗木朔茂。只要旗木朔茂死了，就可以保住英雄的名號，又可以讓忍村裡的「棋子」知道，只要是壞了規矩，就算是木葉英雄也不留情面。

鹿野直樹從來沒有這麼對木葉高層失望，旗木朔茂不只在第二次忍界大戰內盡心竭力，平常也為忍村帶來不少利益，竟然只因為一次失誤就毫不手軟對他出手。

鹿野直樹現在甚至有點後悔小時候勸旗木朔茂去重視同伴，他搖了搖把雜念搖出腦袋，並向稻垣和間詢問了執行任務的成員名單後，便打算出發去旗木家。

納崎明偵查到鹿野直樹一瞬間對村民們的恨意，他站在鹿野直樹必經的小巷子裡，對他說：「有必要對木葉高層失望到這種程度嗎？出現這件事他們的處理是情理之內。他們可是會為了安撫受尾獸打擊的村民，而讓一個小孩子從小到大承受村民的怨氣，而自己就做紅臉，獲得那名小孩子信任的人啊。」

「那個是我從小認識的同伴！」鹿野直樹抑壓自己的恨意，試圖平靜地跟納崎明保證：「我不會對村民出手，我現在只想見見朔茂。」

「放心，你可以救他的。」納崎明平穩的聲線讓鹿野直樹感到很可靠，納崎明說：「給你一個提示，想想看你擁有甚麼比語言勸說更有效的方法。」

鹿野直樹被納崎明這樣子一打岔，原本快要失控的情緒穩定下來，納崎明看出他的轉變站到一邊，讓他可以趕去跟旗木朔茂見面。

納崎明的身影與小巷的黑影融為一體，眨眼間就消失在原地，彷彿不曾出現過。

鹿野直樹敲響了旗木家的大門，看到憔悴的旗木朔茂來應門，心中準備好的說詞都不知道該怎麼說出口。

旗木朔茂看到熟悉的臉孔，笑著跟鹿野直樹說：「歡迎回來。」

鹿野直樹看著旗木朔茂強顏歡笑的樣子很是心疼，說：「我真興幸我在一切還有餘地時回來了，走吧，朔茂，我們出去走走。」

「你已經聽說過了啊。」旗木朔茂輕輕帶上門，跟鹿野直樹並肩而行。

「是的。」鹿野直樹看往旗木朔茂的心靈，巨大的紫紺色的蛇幾乎佔據整個心靈，彷彿下一秒便會張嘴把心靈一口吞下。

看到這種情形，鹿野直樹努力不讓自己臉上表現不忍，生怕會影響了旗木朔茂的情緒。

走著走著，鹿野直樹看到了任務成員裡被旗木朔茂救了的同伴，他看