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&ldo;晚上7點15分，&rdo;少校接上一句，他總愛和說出日子的地理學家開玩笑。

&ldo;不對，是7點10分，&rdo;地理學家又一本正經地說，&ldo;巴特曼和法克納兩人在腓力浦港建立了一個據點，就在墨爾本城東面的海灣上。最初15年中，這塊殖民地還算新南威爾斯省的一部分，後來，宣佈獨立，叫維多利亞省。&rdo;

&ldo;獨立後就繁榮了？&rdo;爵士問。

&ldo;你想想吧，我的高貴的朋友！&rdo;地理學家回答，&ldo;這裡有一些最近統計數字，不管少校討厭不討厭，我覺得非常有意思。&rdo;

&ldo;你說好了。&rdo;少校說。

&ldo;1836年，這塊殖民地有244個人。今天，有50萬人了。700萬株葡萄樹，每年生產12萬1千加侖葡萄酒。1萬3千匹馬在平原上賓士著，67萬5千2百72頭牛放牧在那一望無際的牧場上。&rdo;

&ldo;還有豬呢？&rdo;少校又問。

&ldo;對不起，我差點忘記。豬有79625頭。&rdo;

&ldo;多少隻羊呢，巴加內爾？&rdo;

&ldo;羊有7119943只，少校先生。&rdo;

&ldo;我們現在吃的這頭計算在內嗎？&rdo;

&ldo;不，不在內，這隻羊我們吃掉四分之三了。&rdo;&ldo;精彩！不虧是地理學家！&rdo;海倫夫人喝彩道，&ldo;必須承認，這位學者對這些問題太熟悉了，我的表兄麥克那布斯無論如何也難不倒他。&rdo;

&ldo;當然，直到現在還沒有……&rdo;少校接上一句，故意引起他的興頭。

&ldo;你等一等嗎，少校先生！&rdo;巴加內爾叫起來了，&ldo;我告訴你，我向你保證這地方是世界上最奇怪的地方。這個大陸的形成、地形、物產、氣候、乃至它將來的消失，沒有一點不使世界上的全體學者驚訝的。這片大陸最初不是先從中心開始形成的，而是四周先聳立起來，就象個無窮大的圓環；那麼它的中間就形成了一個內海，慢慢地乾涸了。現在空氣、土壤中沒有一點潮氣；樹木每年脫一次皮，葉子從來不落，葉面是背向太陽，因此不遮陰；木材常常燒不著；石料淋雨後就溶化；樹長得很低，而草長得很高；禽獸種類奇特，四足獸和長嘴鳥，如鴨嘴獸，使生物學家們不得不再為它們再添出一個&ldo;單孔動物&rdo;新門類；袋鼠用長短不齊的腿跳躍；山羊長著豬頭；孤狸會飛；天鵝是黑的；老鼠會築巢；&l;抱窩鳥&r;會迎接客人的到來；鳥類各式各樣的鳴囀和姿態叫你想也想不出來，有的象時鐘報時，有的象馬鞭抽響，有的發出磨刀霍霍聲，有的響著&ldo;滴達、滴達&rdo;的鐘擺聲，有的在早晨日出時鳴叫，有的在傍晚日落時哭啼！啊！真是個稀奇古怪，不合邏輯的地方！真是個不近世間人情，不合自然規律的鄉土！&rdo;

巴加內爾一篇宏論，說得得意忘形，彷彿喋喋不休。他老是往上說，指手劃腳，叉子在手中飛舞，坐在他身邊的人很危險。最後，還是一片雷鳴般的喝彩聲把他的話壓下去了。他總算沉默了。

當然，他說的天方夜譚的故事，人們已經滿足了，不想他要再去補充了。然而，少校卻又冷言相激，問他：

&ldo;你說完了嗎，博學的專家？&rdo;

&ldo;完了？還早著呢！&rdo;地理學家頂了他一句，又來了勁頭。&ldo;怎麼？&rdo;海倫夫人又無意中挑逗他一句，&ldo;難道還有比這更奇