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黑根谷發出陣陣呼隆的尖嘯，夾雜樹林沙拉聲一片，像是迴響歡送他們的奏樂，過境的冷風減弱間，有積雪由高處啪嗒一下砸到巖塊上。

收回左顧的目光，哈威雅回了投來關切眼神的同伴一眼，聲音清和：&ldo;我們追上去吧。&rdo;

樹胡森林年歲遙遠，當初兩座巨燈被推倒，烈焰席捲中洲多年，最早在瘡痍大地上重現生機的其中一處土地，便是樹胡森林所在的位置。&ldo;樹胡森林&rdo;並非一直以這個名稱流傳，偶爾流連的精靈給過她不同的稱呼，但這種情況到樹胡從偌原遊蕩到大荒原的西南角，就發生了改變。

他們沒有在森林的入口遇到樹胡或別的樹人，為此部份追隨者建議經河邊穿過森林，以避免身陷前景難料的困境，畢竟沒有人，即使是精靈，也不願意被尚無思維的古樹當成入侵者，特別是他們並無意驚擾，乃至迫於無奈傷害森林中的任何生物。

&ldo;現世安穩，第一紀的戰刃烽煙未有波及幽靜野和以東的地區，森林沒理由對我們的到來感到不安。&rdo;瑟蘭迪爾確認地看向旁邊，&ldo;你怎麼看?&rdo;

銀髮精靈似乎沒有絲毫猶疑，接到王子的視線隨即行了一禮，動身讓參天巨林吞沒自己。

瑟蘭迪爾眸光動了動，然後聽到她無畏的話語傳入耳際：&ldo;走吧，否則趕不上阿瑪蒂爾王舉行的冬日宴。&rdo;

在古蹟一樣的林子徒步牽馬，陽光偶然散射進交疊枝葉的微隙，有如陰天裡被意外找到的星斗。

其實她不是完全不怕的，這裡終歸不是過去重欄的六座森林之一，可是收到阿姆羅斯發來的邀請的一刻，提汀妮絲便感覺到瑟蘭迪爾不加掩飾的期待。精靈是這麼奇怪的種族，明明彼此許久未見，但在重逢前夕又感到舊時往事猶在眼前。不過如今她多少有點理解了，這般微妙地想著，赫然察覺一段距離外的哈威雅古怪地看著她的方向，一眨眼，一個龐然黑影伴著地面的震動投在她頭頂。

心下一驚，再睜開眼，由篝火照明的昏暗環境取而代之。

還有豎起耳朵才能辨析出的密集雨聲。

&ldo;醒了?想喝水嗎?&rdo;

回憶瞬間湧入她的腦袋。

在樹胡的悠遊引領下，一行人半天前便接近森林的北邊出口，她正好整以暇旁觀瑟蘭迪爾如何最快速度結束拜別場合，一抹在不遠樹叢後晃動的影子、恍若在森林迷宮迷路遊蕩的鬼魂，奪過了她的注意力。

是一個衣衫襤褸的，黑髮人類女子。只一眼，她就篤定了。

&ldo;也許是定居在白山脈北坡林野的部族成員，也許不是。&rdo;哈威雅往篝火丟了一把枯枝。

瑟蘭迪爾聞言抬起了眼，而提汀妮絲抱著他遞過的水囊，彷彿在抱住她自己，&ldo;抱歉，我真不應該追得這麼深入。&rdo;

&ldo;既然找得到宿夜的洞穴，天亮折返原路亦無妨。&rdo;瑟蘭迪爾借著搖曳的火光，柔和望進她的雙眼。

她的手摸索著撥開了水囊，思緒仍不禁縈繞在那個人影上。&ldo;她是真正哈麗絲族的後人，但她看起來一點都不好。如果她迷了路，我很想幫她回去她的部族。&rdo;

瑟蘭迪爾明白，她的意圖是要親眼確定第二部族後裔的健在。他們見到愛洛斯不久，就從後者口中確鑿，當日以埃蘭迪爾之星為航標漂洋的族群不包括那些曾經的森林居民。然而就算看起來哈威雅對此所知不少，他都不準備在此多提。

提汀妮絲喝了水，想把在她入睡時被加在身上的斗篷還給他，伸手去解別針，卻不敢置信地瞪大了眼。

&ldo;這隻別針…&hellip