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曹操對劉協的暗諷充耳不聞，跪地道：&ldo;臣懇請殿下，繞道前行，不見燕司空，而直接往陳留就國！&rdo;

劉協被封作陳留王也有些時日了，卻一直沒被放行去就國，而是被以年紀太小、路途太遠，世道太亂等藉口，一直留在了洛陽。

其實是大將軍何進不願這個被先帝一度屬意做繼承人的皇子，能有機會離開眼皮底下，招兵買馬去行復起之事罷了。

潛在敵人，還是放在觸手可及的地方，嚴密控制起來要讓人安心。

只是何進死得太快太突然，導致劉協的秘中看管也跟著亂套，變得漏洞百出，才給了乏人可用的曹操等人可乘之機。

劉協模樣雖很是稚嫩，口吻卻頗有幾分威嚴，冷然道：&ldo;陳留郡現在劉兗州的治下，愛卿的意思是，與其信曾有過救駕除賊之功的燕司空，還不如信個多年來無功無過、不知底細的劉岱？&rdo;

曹操道：&ldo;非也。臣之本意，非特疑燕司空之忠，是為確保殿下無恙的安全之策。&rdo;

劉協不以為然：&ldo;哦？那曹愛卿欲對方才所說，作何解釋？&rdo;

曹操還不知道表面上同燕清並無有過正經來往、背地裡卻書信傳情了許多次的荀攸，早在出發前就已送出密信，悄悄告予燕清知曉，且叮囑對方帶兵前來儘快接應一事。

他也不知劉岱已因貿然出兵而被黃巾賊寇殺害，父親所在的陳留亦已淪陷，財物悉數被奪，生死不知。

曹操兀自坦言相告道：&ldo;陳留是臣父所在，若劉刺史鬼迷心竅，要對殿下圖謀不軌，臣要召集鄉勇、徵募兵士，為殿下保駕護航，也會容易一些。&rdo;

&ldo;然而，要是換做燕司空想錯一著，對殿下相挾相欺，臣怕力有不逮，恐難相護。&rdo;

曹操表達的意思非常明確：他並不是真有證據，或是純粹懷疑燕清有不臣之心，而是相比羽翼漸趨豐滿、能力卓群的燕清而言，劉岱無疑要好對付得多，至少憑他的實力，還能護得住劉協。

況且劉協本就為陳留王，要是往陳留去，就無形中這次偷偷出京的違制，變成名正言順的親王去就國了。

劉協原是本能地厭惡曹操在背後非議揣測仙人一般漂亮、還在最危難的時刻救過自己的燕清，才一直努力抓他語病，哪怕是在雞蛋裡挑骨頭。

不想曹操最後擺出這麼一番話，倒讓他無言以對了。

劉協皺起眉頭，悄悄看向荀攸。

荀攸卻未能捕捉到陳留王求助的目光，只淡淡地看了慷慨陳詞的曹操一眼，繼續作壁上觀。

曹操等了片刻，催道：&ldo;殿下！請早做決斷！&rdo;

劉協扯了扯嘴角，只得自力更生，費勁掰扯著理由道：&ldo;愛卿的顧慮，我已明瞭了，然……&rdo;

話剛起了個頭，就見官道的前方盡頭煙塵滾滾，地面顫動，隆隆震耳。

遙有金鼓喧天，槍刀映日，是一列鎧甲漆黑的騎兵，如神兵天降一般，豁然出現。

眾人心裡一沉。

有人高呼道：&ldo;不好！&rdo;

劉協自然也看到了，話語戛然而止，曹操也完全顧不上再聽下去了，倏然站起身來。

他當機立斷，直將劉協往荀攸馬上一抱，有條不紊地下達著命令：&ldo;現要兵分二路，公達你領一支，速走山路去，務必誓死送殿下至陳留尋我父親，一方隨我伏於道旁，預備迎敵！&rdo;

曹操迅速下了決心，要親自斷後了。

荀攸立即應了，帶上神色惶惶的小王爺，提韁一催：&ldo;走！&rdo;